Ο κίνδυνος της επιλόχειας κατάθλιψης μπορεί να επηρεαστεί από το χρονικό διάστημα που η μητέρα πονάει μετά τον τοκετό, σύμφωνα με μια νέα μελέτη, που παρουσιάστηκε πρόσφατα στο Παγκόσμιο Συνέδριο Αναισθησιολογίας στο Χονγκ Κονγκ.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), περίπου 1 στις 8 γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει επιλόχεια κατάθλιψη, ή μεταγεννητική κατάθλιψη μετά τον τοκετό. Τα συμπτώματα της επιλόχειας κατάθλιψης περιλαμβάνουν αυξημένο κλάμα, απόσυρση από τους αγαπημένους, και συναισθήματα ανησυχίας και ενοχής, κυρίως σχετικά με τον φόβο ότι μπορεί να πληγώσει η μητέρα το μωρό ή ότι δεν έχει την δέουσα ικανότητα για τη φροντίδα του. Το άγχος, οι αλλαγές στα επίπεδα ορμονών μετά τον τοκετό, τα οικονομικά προβλήματα, το να έχεις παιδί με ειδικές ανάγκες, καθώς και ένα οικογενειακό ιστορικό κατάθλιψης είναι μερικοί από τους καλά γνωστούς παράγοντες κινδύνου, για επιλόχεια κατάθλιψη. Τώρα, ερευνητές από τη Σιγκαπούρη προτείνουν, ότι ο επίμονος πόνος μετά τον τοκετό θα πρέπει να προστεθεί στον κατάλογο, αφού διαπίστωσαν ότι μητέρες που είχαν πόνο για περισσότερο από 4 εβδομάδες μετά τον τοκετό, είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν επιλόχεια κατάθλιψη.
Ο συγγραφέας της μελέτης Wei Du, φοιτητής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή Duke-NUS της Σιγκαπούρης, και οι συνεργάτες του κατέληξαν στο συμπέρασμα τους μετά από ανάλυση 200 υγιών γυναικών, όπου όλες έλαβαν ανακούφιση από τον πόνο, μέσα από επισκληρίδιο κατά την γέννα του πρώτου παιδιού τους. Σε 6-8 εβδομάδες μετά τον τοκετό, οι νέες μητέρες ολοκλήρωσαν μια τηλεφωνική έρευνα, στην οποία ρωτήθηκαν αν είχαν βιώσει πόνο, και αν ναι, για πόσο χρονικό διάστημα. Χρησιμοποιώντας στατιστικά μοντέλα, οι ερευνητές εξέτασαν κατά πόσο ο πόνος του τοκετού μπορεί να σχετίζεται με την κατάθλιψη μετά τον τοκετό. Από τις 138 νέες μητέρες στην τελική ανάλυση, το 5,8% είχε αναπτύξει επιλόχεια κατάθλιψη στις 4 εβδομάδες μετά τον τοκετό ή αργότερα. Σε σύγκριση με τις γυναίκες των οποίων ο πόνος του τοκετού εξασθένισε μέσα σε 4 εβδομάδες από την γέννα και εκείνων που δεν είχαν πόνο μετά τον τοκετό, οι γυναίκες των οποίων ο πόνος επέμεινε για περισσότερο από 4 εβδομάδες, είχαν πολύ υψηλότερες πιθανότητες επιλόχειας κατάθλιψης. Οι νέες μητέρες που ανέφεραν υψηλότερα επίπεδα στρες, μεγαλύτερη ευπάθεια στον πόνο κατά τη διάρκεια της γέννας και μεγαλύτερο άγχος 6-8 εβδομάδες μετά τον τοκετό είχαν επίσης υψηλότερες πιθανότητες επιλόχειας κατάθλιψης, αναφέρουν οι ερευνητές. Συνολικά, ο Du και οι συνεργάτες του πιστεύουν ότι τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι ο συνεχής πόνος μετά τον τοκετό, καθώς και το άγχος, αλλά και η μεγαλύτερη ευπάθεια του πόνου, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο επιλόχειας κατάθλιψης.