Μεταξύ των Αμερικανών ενηλίκων, το 65% εξ αυτών χρησιμοποιεί τα social media (σε έρευνα που έγινε το 2015) κι ενώ δέκα χρόνια πριν το ποσοστό αυτό ήταν μόλις στο 7%. Το θέμα είναι πως μια νέα μελέτη δείχνει πως όσο περισσότερο οι νεαροί ενήλικες χρησιμοποιούν τα social media, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες να πάθουν κατάθλιψη!
Η έρευνα έρχεται από την Ιατρική Σχολή στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ στην Πενσυλβάνια και δημοσιεύεται στο περιοδικό Depression and Anxiety. Μέχρι τώρα υπήρχαν μελέτες που συνέδεαν τα social media με την κατάθλιψη, το άγχος, την κακή ποιότητα ύπνου κλπ. ωστόσο, ήταν έρευνες με περιορισμούς. Αυτή τη φορά είχαμε εθνική αντιπροσωπευτική μελέτη.
Για τη διεξαγωγή της μελέτης τους ο κύριος συγγραφέας Dr Brian Primack και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν ερωτηματολόγια από 1.787 ενήλικες στις ΗΠΑ ηλικίας 19-32, προκειμένου να εξακριβωθεί η χρήση των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης τους. Τα ερωτηματολόγια αφορούσαν τους 11 πιο δημοφιλείς δικτυακούς τόπους: Facebook, YouTube, Twitter, Google Plus, Instagram, Snapchat, Reddit, Tumblr, Pinterest, Vine και LinkedIn. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης ένα καθιερωμένο εργαλείο αξιολόγησης της κατάθλιψης.
Το πρώτο συμπέρασμα ήταν ότι, κατά μέσο όρο, οι συμμετέχοντες χρησιμοποιούσαν τα social media για 61 λεπτά την ημέρα και επισκέπτονται τους λογαριασμούς τους στα social media 30 φορές την εβδομάδα.
Από τους συμμετέχοντες, περισσότερο το ένα τέταρτο είχε «υψηλούς» δείκτες κατάθλιψης και υπήρχαν σημαντικές συσχετίσεις μεταξύ της χρήσης των social media και της κατάθλιψης.
Πιο αναλυτικά, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες, οι οποίοι χρησιμοποιούσαν τα social media πιο συχνά κατά τη διάρκεια της εβδομάδας είχαν 2,7 φορές μεγαλύτερες πιθανότητες για κατάθλιψη, σε σύγκριση με εκείνους που τα χρησιμοποιούσαν τουλάχιστον συχνά.
Επιπλέον, οι συμμετέχοντες που περνούσαν περισσότερο χρόνο στα social media είχαν 1,7 φορά αυξημένο κίνδυνο κατάθλιψης, σε σύγκριση με εκείνους που ξόδευαν λιγότερο χρόνο σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Dr Brian Primack και η ομάδα του θεωρούν πως τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να καθοδηγήσουν τις παρεμβάσεις της δημόσιας υγείας για την αντιμετώπιση της κατάθλιψης, η οποία είναι σε… καλό δρόμο για να γίνει η κύρια αιτία αναπηρίας από το 2030 και μετά στις χώρες υψηλού εισοδήματος.
Βέβαια, πρέπει να σημειωθεί ότι, ενώ τα ευρήματα αυτά είναι σημαντικά, δεν μπορεί να αποδείξει πως υπάρχει σχέση αιτίας-αποτελέσματος, δηλαδή πως η χρήση των social media προκαλεί κατάθλιψη. «Μπορεί κάποιοι άνθρωποι που ήδη έχουν κατάθλιψη να στρέφονται προς τα social media για να γεμίσουν ένα κενό» σχολίασε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Lui Yi Lin.