Βασικός κίνδυνος για να οδηγηθεί ένας άνθρωπος στην αυτοκτονία είναι η κατάθλιψη, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου Λουντ της Σουηδίας και της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Στάνφορντ των ΗΠΑ.
Οι περισσότεροι αυτόχειρες είναι άνδρες και λιγότερες γυναίκες.Συγκεκριμένα, οι ερευνητές με επικεφαλής τον Δρ Γιαν Σάντκουιστ, μελέτησαν περίπου 8.700 αυτοκτονίες που είχαν σημειωθεί στη Σουηδία. Η επεξεργασία των στοιχείων έδειξε ότι η νεαρή ηλικία, το χαμηλό μορφωτικό επίπεδο και η έλλειψη συντρόφου είναι σημαντικοί παράγοντες κινδύνου αυτοκτονίας για τους άνδρες, ενώ η ανεργία και η ψυχική υγεία συντελούν στην αυτοχειρία των γυναικών.
Αναλυτικότερα, η κατάθλιψη αυξάνει κατά 32 φορές τον κίνδυνο αυτοκτονίας, το άγχος κατά 15 φορές, η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια κατά 3 φορές, το άσθμα κατά 2,2 φορές, το εγκεφαλικό επεισόδιο κατά 1,7 φορές και ο καρκίνος επίσης κατά 1,7 φορές. Για τους διαζευγμένους ο κίνδυνος αυξάνει κατά 2,2 φορές, ενώ η μοναξιά, η έλλειψη φίλων, συγγενών και γενικότερα ενός δικτύου κοινωνικής υποστήριξης επίσης αυξάνουν τον κίνδυνο αυτοκτονίας. Είναι αξιοσημείωτο ότι, το 30% των γυναικών και το 22% των ανδρών είχαν επισκεφτεί κάποιον γιατρό μέσα στο διάστημα των δύο εβδομάδων πριν την αυτοκτονία, ενώ το προηγούμενο τρίμηνο κάποιον γιατρό είχαν επισκεφτεί το 57% των γυναικών και το 45% των ανδρών που μετά αυτοκτόνησαν.