Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι τα παιδιά με διατροφική διαταραχή υπερφαγίας έχουν ανωμαλίες σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την ανταμοιβή και την αναστολή. Τα άτομα με διαταραχή υπερφαγίας έχουν συχνά επεισόδια κατανάλωσης μεγάλων ποσοτήτων φαγητού και αγωνίζονται να ελέγξουν τη συμπεριφορά τους. Όσοι πάσχουν από τη διαταραχή διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για παχυσαρκία, μεταβολικό σύνδρομο, καρδιακά προβλήματα και σκέψεις αυτοκτονίας. Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν σαρώσεις εγκεφάλου και άλλα δεδομένα από 71 παιδιά στις ΗΠΑ με διαταραχή υπερφαγίας και 74 παιδιά χωρίς τη διαταραχή. Τα παιδιά ήταν μεταξύ 9 και 10 ετών.
«Σε παιδιά με διαταραχή υπερφαγίας, βλέπουμε ανωμαλίες στην ανάπτυξη του εγκεφάλου στις περιοχές που συνδέονται ειδικά με την ανταμοιβή και την παρορμητικότητα ή την ικανότητα αναστολής της ανταμοιβής», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Stuart Murray, διευθυντής του Προγράμματος Διατροφικών Διαταραχών στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνια, Keck School of Medicine, στο Λος Άντζελες.
“Αυτά τα παιδιά έχουν μια πολύ, πολύ αυξημένη ευαισθησία ανταμοιβής, ειδικά σε θερμιδικά πυκνά τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη. Τα ευρήματα υπογραμμίζουν το γεγονός ότι δεν πρόκειται για έλλειψη πειθαρχίας σε αυτά τα παιδιά”, δήλωσε ο Murray σε σχετική ανακοίνωση του πανεπιστημίου. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Psychiatry Research. «Αυτή η μελέτη υποδεικνύει ότι η διαταραχή της υπερφαγίας είναι συνδεδεμένη με τον εγκέφαλο, ακόμη και από πολύ, πολύ μικρή ηλικία», σημείωσε ο Murray.
«Το ερώτημα που δεν γνωρίζουμε, και είναι κάτι που θα αντιμετωπίσουμε εν καιρώ, είναι εάν η επιτυχής θεραπεία της διαταραχής υπερφαγίας στα παιδιά βοηθά στη σωστή ανάπτυξη του εγκεφάλου», προσέθεσε. «Η πρόγνωση σχεδόν όλων των ψυχιατρικών παθήσεων είναι καλύτερη αν μπορείς να τις αντιμετωπίσεις στην παιδική ηλικία», διευκρίνισε. Η θεραπεία επιδιώκει να μειώσει την συχνότητα που ασθενείς έχουν επεισόδια υπερφαγίας αφαιρώντας «τροφές που προκαλούν» και αντιμετωπίζοντας την υποκείμενη κατάθλιψη ή το άγχος, αλλά, όπως σημείωσε ο Murray η θεραπεία με φάρμακα και ψυχοθεραπεία είναι αποτελεσματική μόνο περίπου τις μισές φορές.