Σύμφωνα με τη νέα έκθεση που εξέδωσε χθες ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), η φυματίωση εξακολουθεί να αποτελεί μείζον πρόβλημα για την δημόσια υγεία.
Το περασμένο έτος έχασαν τη ζωή τους από την ασθένεια αυτή του πνεύμονα 1,5 εκατ. άνθρωποι, ένας απολογισμός σχεδόν εξίσου βαρύς με αυτόν του HIV, σύμφωνα με τον οργανισμό υγείας του ΟΗΕ.
Περίπου 9 εκατ. άνθρωποι προσβλήθηκαν από φυματίωση το 2013, ή σχεδόν μισό εκατομμύριο περισσότεροι από ό,τι το 2012, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Η αύξηση αυτή αποδόθηκε ωστόσο κυρίως στην ακριβέστερη συλλογή στοιχείων σχετικά με την ασθένεια αυτή σε πολλές χώρες, ιδίως στη Νιγηρία και στο Πακιστάν, όπου ο αριθμός των κρουσμάτων είναι υψηλός. Στην Ασία καταγράφεται ο βαρύτερος απολογισμός από τη φυματίωση, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του Οργανισμού για την ασθένεια. Στην Ινδία καταγράφεται ένας αριθμός κρουσμάτων ο οποίος αντιστοιχεί στο 24% του παγκόσμιου· ενώ στην Κίνα καταγράφεται το 11% των κρουσμάτων παγκοσμίως.
Η έκθεση τονίζει, ωστόσο, ότι το ποσοστό θνησιμότητας από φυματίωση εξακολουθεί να μειώνεται και έχει πέσει κατά 45% από το 1990, ενώ ο αριθμός των ανθρώπων που αναπτύσσει η ασθένεια μειώνεται κατά μέσο όρο κατά 1,5% ετησίως. Εκτιμάται ότι 37 εκατομμύρια ζωές έχουν σωθεί μέσα από την αποτελεσματική διάγνωση και θεραπεία της φυματίωσης από το 2000.
Ωστόσο εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι μολύνονται κάθε χρόνο με μυκοβακτήρια φυματίωσης τα οποία είναι ανθεκτικά στα κοινά αντιβιοτικά και άρα χρειάζονται ειδική θεραπεία.
«Όμως το χάσμα ανάμεσα στην διάγνωση και την πραγματική έναρξη της θεραπείας μεγεθύνεται, και χρειαζόμαστε επειγόντως να αυξηθεί η δέσμευση και η χρηματοδότηση ώστε να γίνονται εξετάσεις και να χορηγείται σε κάθε κρούσμα», δήλωσε η Κάριν Βέγερ, ειδικός του ΠΟΥ σε θέματα ανθεκτικότητας της φυματίωσης στα φάρμακα.
Ταυτόχρονα, ο ΠΟΥ σημείωσε ότι από το 2004, οι θάνατοι από φυματίωση μεταξύ των ανθρώπων που είναι φορείς του HIV έχουν μειωθεί κατά το ένα τρίτο, στους 360.000.
Ο ΠΟΥ επισημαίνει ότι έχουν καταγραφεί «σημαντικές πρόοδοι» και σώθηκαν 37 εκατ. ζωές από το 2000 ως το 2013 στον αγώνα κατά της φυματίωσης, αλλά η μάχη δεν έχει κερδηθεί ακόμη. Την περίοδο από το 1990 ως το 2013, τα κρούσματα μειώθηκαν κατά 45%.
Είκοσι χρόνια και πλέον αφότου ο Οργανισμός είχε χαρακτηρίσει τη φυματίωση «κατάσταση εκτάκτου ανάγκης για τη δημόσια υγεία παγκοσμίως», ο ΠΟΥ υπογράμμισε ότι «έχουν επιτευχθεί σημαντικές πρόοδοι» στις προσπάθειες για την αντιμετώπισή της ασθένειας.
Η Γκράνια Μπρίγκντεν, μια ειδικός της μη κυβερνητικής οργάνωσης Γιατροί Χωρίς Σύνορα, τόνισε ότι είναι «εξαιρετικά ανησυχητική» η «εξάπλωση της πολυανθεκτικής φυματίωσης» κυρίως στα κράτη «της πρώην Σοβιετικής Ένωσης», όπου «η πρόσβαση σε επαρκή θεραπεία είναι πολύ χαμηλή», καθώς «μόλις ένας στους πέντε ασθενείς με πολυανθεκτική φυματίωση έχει πρόσβαση σε θεραπεία· τους υπόλοιπους τους αφήνουν να πεθάνουν, αυξάνοντας τον κίνδυνο για τις οικογένειές τους και τις κοινότητες όπου ζουν και τροφοδοτώντας την επιδημία».
Ο ΠΟΥ επισήμανε ότι η έλλειψη χρηματοδότησης προσκόπτει τις προσπάθειες αντιμετώπισης της επιδημίας. Χρειάζονται 8 δισεκ. δολάρια το χρόνο για να αντιμετωπιστεί πλήρως η ασθένεια, ανέφερε, και σε ετήσια βάση η χρηματοδότηση είναι κατά μέσον όρο χαμηλότερη κατά τουλάχιστον 2 δισεκ. δολάρια.