Της Νικολέτας Ντάμπου
Οι επιστήμονες στην Βραζιλία ανακάλυψαν πως ο ιός Ζίκα, που μέχρι τώρα συνδέεται με την μικροκεφαλία στα νεογνά και το σύνδρομο Guillain-Barre, «ευθύνεται» για εγκεφαλικές ανωμαλίες και στους ενήλικες και συγκεκριμένα σχετίζεται με ένα αυτοάνοσο σύνδρομο που ονομάζεται οξεία διάχυτη εγκεφαλομυελίτιδα (ADEM), που προσβάλλει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό.
Η Dr. Maria Lucia Brito, νευρολόγος του Νοσοκομείου Restoration στην πόλη Ρεσίφε της Βραζιλίας, ανέφερε πως από τον Δεκέμβριο του 2014 έως και τον Ιούνιο του 2015 διακομίσθηκαν στο συγκεκριμένο νοσοκομείο 151 ασθενείς μολυσμένοι με ιούς της οικογένειας που συμπεριλαμβάνει τον Ζίκα, τον ιό του δάγγειου πυρετού και τον ιό chikungunya.
Οι έξι από τους ασθενείς είχαν συμπτώματα αυτοάνοσων παθήσεων. Όπως διαπιστώθηκε και οι έξι ήταν μολυσμένοι με τον ιό Ζίκα. Οι τέσσερις έπασχαν από σύνδρομο Guillain-Barre και οι δύο από οξεία διάσπαρτη εγκεφαλομυελίτιδα η οποία, όπως διαπιστώθηκε, οφειλόταν σε βλάβες στη λευκή ουσία του εγκεφάλου τους.
«Αν και η μελέτη μας είναι μικρή, μπορεί να παρέχει αποδείξεις ότι σε αυτή την περίπτωση, ο ιός έχει διαφορετικές επιπτώσεις στον εγκέφαλο από εκείνες που προσδιορίζονται στις τρέχουσες μελέτες» σχολίασε η Dr. Maria Lucia Brito η οποία παρουσίασε τα ευρήματά της στο 68ο Ετήσιο Συνέδριο της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας που πραγματοποιήθηκε στο Βανκούβερ του Καναδά.
Η οξεία διάσπαρτη εγκεφαλομυελίτιδα είναι μεταλοιμώδης (εκδηλώνεται δηλαδή μετά από μία λοίμωξη), προκαλώντας διόγκωση στον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό το οποίο προκαλεί βλάβες στην μυελίνη ουσία, το προστατευτικό περίβλημα των νευρικών ινών. Αυτό έχει ως συνέπεια αδυναμία, μουδιάσματα, απώλεια ισορροπίας και οφθαλμολογικές διαταραχές, που μοιάζουν με αυτές της σκλήρυνσης κατά πλάκας.
Ο Dr. James Sejvar, νευροεπιδημιολόγος στο αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) δήλωσε ότι τα κρούσματα της οξείας διάσπαρτης εγκεφαλομυελίτιδας δεν φαίνεται προς το παρόν να εμφανίζονται με τον ίδιο αυξημένο ρυθμό όπως το Guillain-Barre, αλλά οπωσδήποτε οι γιατροί πρέπει να βρίσκονται σε επιφυλακή.
«Φυσικά, το ερώτημα που κυριαρχεί είναι το γιατί; Γιατί ο ιός του Ζίκα έχει τόσο μεγάλη σχέση με μεταλοιμώδη αυτοάνοσα νοσήματα» τόνισε και εξέφρασε την ελπίδα του ότι οι μελλοντικές μελέτες θα ρίξουν περισσότερο φως.
Τι είναι ο ιός Ζίκα;
Ο ιός Ζίκα προέρχεται από την ίδια οικογένεια με τον δάγκειο πυρετό, τον ιό του Δυτικού Νείλου και τον κίτρινο πυρετό. Συνήθως προκαλεί ήπια συμπτώματα, όπως πυρετό, μυϊκούς πόνους ή εξανθήματα. Συνήθως μεταδίδεται από κουνούπια του γένους Aedes. Υπάρχουν και ορισμένες καταγεγραμμένες περιπτώσεις μεταφοράς του ιού από το ασιατικό κουνούπι τίγρης -το οποίο υπάρχει πλέον στις περισσότερες χώρες του κόσμου.
Πλέον υπάρχουν επιβεβαιωμένες περιπτώσεις πως ο ιός Ζίκα μπορεί να μεταδοθεί και μέσω σεξουαλικής επαφής. Από την 1η Φεβρουαρίου ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει κηρύξει τον ιό Ζίκα ως παγκόσμια απειλή και οι επιστήμονες εργάζονται πυρετωδώς για να βρουν εμβόλιο. Ο ΠΟΥ εκτιμά πως τα κρούσματα στην Αμερική θα ξεπεράσουν τα τέσσερα εκατομμύρια κι ενώ ο ιός εξαπλώνεται και έχει «χτυπήσει» Ευρώπη, Ασία και Αφρική.