Από τις 26 Φεβρουαρίου έως και τις 8 Μαρτίου έχουν αναφερθεί 25 περιπτώσεις λοίμωξης από τον κοροναϊό MERS (αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής), μεταξύ αυτών 4 θάνατοι στο Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας.
Τα στοιχεία που ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρουν πως:
- Ένας 56χρονος άνδρας νοσηλεύτηκε στις 6 Φεβρουαρίου, στις 7 Μαρτίου διαγνώστηκε με τον κοροναϊό MERS και την επομένη απεβίωσε.
- Μια 67χρονη γυναίκα εμφάνισε τα πρώτα συμπτώματα στις 28 Φεβρουαρίου, εισήχθη στο νοσοκομείο την 1η Μαρτίου, στις 3 του μήνα διαγνώστηκε με το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής και πέθανε τρεις ημέρες αργότερα.
- Ένας 40χρονος άνδρας που νοσηλευόταν από τις 22 Φλεβάρη, βρέθηκε θετικός στον κοροναϊό MERS και στις 4 Μαρτίου έφυγε από τη ζωή.
- Ένας 50χρονος άνδρας αρρώστησε στις 19 Φλεβάρη και στις 25 του μήνα εισήχθη στο νοσοκομείο. Δύο ημέρες μετά διαγνώστηκε με το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής και πέθανε την επομένη.
Επίσης, αρκετά άτομα νοσηλεύονται σε μονάδες εντατικής θεραπείας σε κρίσιμη κατάσταση.
Το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής είναι μια ιογενής αναπνευστική λοίμωξη, που προκαλείται από έναν κοροναϊό που ονομάστηκε Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus (MERS-CoV). Οι περισσότεροι άνθρωποι που προσβάλλονται από τον MERS-CoV εκδηλώνουν σοβαρή αναπνευστική λοίμωξη με συμπτώματα πυρετού, βήχα και δύσπνοια ενώ σε μερικές περιπτώσεις έχει οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια ή/και θάνατο.
Ο MERS-CoV έχει διαπιστωθεί ότι μπορεί να εξαπλωθεί μεταξύ των ανθρώπων, εφόσον έχει προηγηθεί στενή επαφή. Ως τέτοια, ορίζεται: α) η επαφή που υπάρχει μεταξύ του ασθενή και των ατόμων που τον φροντίζουν ή β) η παραμονή στον ίδιο χώρο με τον ασθενή, κατά την φάση της λοίμωξης. Αξίζει να σημειωθεί ότι έχουν αναφερθεί περιστατικά μετάδοσης του ιού από ασθενής σε νοσηλευτικό προσωπικό.
Παγκοσμίως από τον Σεπτέμβριο του 2012 ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει αναφέρει 1.677 περιστατικά και 597 θανάτους.