Νέα στοιχεία φαίνεται να προκύπτουν σχετικά με τα αίτια του καταστροφικού ξεσπάσματος του ιού του Έμπολα στη δυτική Αφρική.
Συγκεκριμένα, η υπουργός περιβάλλοντος της Γαλλίας Σεγκολέν Ρουαγιάλ κατά τη διάρκεια διάσκεψης στο Λονδίνο δήλωσε, εν αναμονή της συνόδου κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα τον επόμενο μήνα στο Παρίσι, πως η αποψίλωση των δασών μπορεί να προκάλεσε το πρόσφατο ξέσπασμα επιδημίας Έμπολα στη δυτική Αφρική.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η καταστροφή των δασικών βιοτόπων της περιοχής οδήγησε τις νυχτερίδες, γνωστούς φορείς του ιού, σε συχνότερη και πιο κοντινή επαφή με τους ανθρώπους.
Η αποψίλωση του δάσους είχε στόχο τη γεωργική ανάπτυξη, ενώ σημαντικό ποσοστό της προκλήθηκε από την εξορυκτική δραστηριότητα και την υλοτομία με στόχο τις εξαγωγές.
Η καταστροφή του φυσικού περιβάλλοντος των τοπικών νυχτερίδων, που τρέφονται με φρούτα, οδήγησε τα ζώα να πλησιάσουν τους ανθρώπινους οικισμούς προς αναζήτηση τροφής, και ο ιός πιθανότατα μεταδόθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της αυξημένης επαφής που προέκυψε από την αποψίλωση των δασών.
«Ενώ έχει σημειωθεί ενθαρρυντική πρόοδος στην αντιμετώπιση της αποψίλωσης των δασών τα τελευταία χρόνια, η σκληρή και βαθιά καταθλιπτική πραγματικότητα είναι ότι ο ρυθμός της αποψίλωσης και της υποβάθμισης των δασών συνεχίζει να αυξάνεται», δήλωσε ο πρίγκιπας Κάρολος, διοργανωτής της ημερίδας.
«Το Παρίσι θα είναι ένα απολύτως κρίσιμο ορόσημο στη μακρόχρονη διεθνή προσπάθεια να διατηρηθεί η αύξηση της μέσης θερμοκρασίας κάτω από τους δύο βαθμούς».