Η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής άνοιξε το δρόμο για την έγκριση των 1,1 δις δολαρίων με στόχο να «νικηθεί» ο ιός Ζίκα που συνδέεται με γενετικές ανωμαλίες.
Με ψήφους 68-29 οι γερουσιαστές έδωσαν την έγκρισή τους για το κονδύλι και πλέον μένει να πει το «ναι» και η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Να σημειωθεί πως η κυβέρνηση Ομπάμα έχει ήδη «μετατοπίσει» στις έρευνες για τον ιό Ζίκα αχρησιμοποίητα κονδύλια για την μάχη κατά του ιού του Έμπολα.
Ο επιστημονικός κόσμος ζητά συνεχώς οικονομική στήριξη με κύριο στόχο την ανακάλυψη ενός εμβολίου που θα προστατεύει τον κόσμο από τον ιό. Ο ιός Ζίκα που προσβάλει τις έγκυες γυναίκες μπορεί να προκαλέσει μικροκεφαλία (μια γενετική ανωμαλία που χαρακτηρίζεται από το μικρό μέγεθος της κεφαλής που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά αναπτυξιακά προβλήματα) στα μωρά, ενώ ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει δηλώσει ότι υπάρχει ισχυρή επιστημονική συναίνεση ότι ο Ζίκα μπορεί επίσης να προκαλέσει το σύνδρομο Guillain-Barre, μια σπάνια νευρολογική σύνδρομο που προκαλεί προσωρινή παράλυση σε ενήλικες.
Ο ιός Ζίκα προέρχεται από την ίδια οικογένεια με τον δάγκειο πυρετό, τον ιό του Δυτικού Νείλου και τον κίτρινο πυρετό. Συνήθως προκαλεί ήπια συμπτώματα, όπως πυρετό, μυϊκούς πόνους ή εξανθήματα. Συνήθως μεταδίδεται από κουνούπια του γένους Aedes. Υπάρχουν και ορισμένες καταγεγραμμένες περιπτώσεις μεταφοράς του ιού από το ασιατικό κουνούπι τίγρης -το οποίο υπάρχει πλέον στις περισσότερες χώρες του κόσμου.
Πλέον υπάρχουν επιβεβαιωμένες περιπτώσεις πως ο ιός Ζίκα μπορεί να μεταδοθεί και μέσω σεξουαλικής επαφής. Από την 1η Φεβρουαρίου 2016 ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει κηρύξει τον ιό Ζίκα ως παγκόσμια απειλή και οι επιστήμονες εργάζονται πυρετωδώς για να βρουν εμβόλιο. Ο ΠΟΥ εκτιμά πως τα κρούσματα στην Αμερική θα ξεπεράσουν τα τέσσερα εκατομμύρια κι ενώ ο ιός εξαπλώνεται και έχει «χτυπήσει» Ευρώπη, Ασία και Αφρική (συνολικά πάνω από 30 χώρες).