Τουλάχιστον 12 άτομα (τα 3 παιδιά) έχασαν τη ζωή τους, τους τελευταίους μήνες, από λύσσα, σε περιοχές του Αμαζονίου στο Περού. Όλοι τους είχαν μολυνθεί από δάγκωμα νυχτερίδας. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε πως συνεχίζεται με εντατικούς ρυθμούς ο εμβολιασμός των κατοίκων των περιοχών που επλήγησαν. «Ο θάνατος έστω και ενός παιδιού αποτελεί τραγωδία. Σήμερα ζούμε μια τραγωδία» δήλωσε ο Fernando Melendez, κυβερνήτης της περιφέρειας Loreto όπου σημειώθηκαν οι περισσότεροι θάνατοι.
Η λύσσα προκαλείται από έναν ιό που ανήκει στην οικογένεια rhabdoviridae. Ο ιός εκκρίνεται στο σάλιο των άρρωστων ζώων και μεταδίδεται κυρίως μέσω του δαγκώματος λυσσασμένου ζώου. Η λύσσα είναι πολύ σοβαρή ασθένεια γιατί σχεδόν πάντα είναι θανατηφόρος. Ο θάνατος έχει αιτία την καρδιακή ή αναπνευστική ανεπάρκεια και παράλυση και επέρχεται συνήθως μέσα σε 7 με 25 ημέρες αφότου εμφανιστούν τα συμπτώματα.
Η λύσσα συνήθως μεταδίδεται στον άνθρωπο με το σάλιο από κάποιο προσβεβλημένο ζώο. Εντούτοις, ο ιός δε μεταδίδεται απαραίτητα με δάγκωμα. Ακόμα και το γλείψιμο από μολυσμένο ζώο μπορεί να μεταδώσει τη νόσο, αν το σάλιο του έρθει σε επαφή με μια γρατσουνιά ή πληγή στο χέρι σας, στο βραχίονα ή στο πόδι σας. Έμμεση επαφή μπορεί επίσης να επιφέρει λύσσα. Αν το ζώο ακουμπήσει τα σεντόνια του κρεβατιού σας, ο ιός μπορεί να φωλιάσει εκεί.
Συχνά το πρώτο σύμπτωμα της λύσσας είναι μία αίσθηση μυρμηγκιάσματος στο σημείο του δαγκώματος από το ζώο. Το δέρμα στην περιοχή παρουσιάζει συνήθως μεγάλη ευαισθησία. Καθώς ο ιός εξαπλώνεται, μπορεί να εμφανιστούν αφροί στο στόμα ως συνέπεια υπερβολικής ποσότητας σάλιου που δεν μπορεί να καταποθεί. Ανεξέλεγκτη ευερεθιστότητα και σύγχυση μπορεί να ακολουθήσουν, που εναλλάσσονται με περιόδους ηρεμίας. Σπασμοί και παράλυση, που οδηγούν σχεδόν αναπόφευκτα στο θάνατο, θα προκληθούν, αν δεν αντιμετωπιστεί ο ιός της λύσσας. Στα προχωρημένα στάδια ο ιός βρίσκεται στο σάλιο του ατόμου και μπορεί να μολύνει και άλλους.
Ο ιός της λύσσας έχει περίοδο επώασης από 3 έως 7 εβδομάδες, αν και αυτή μπορεί να διαρκέσει και πολύ περισσότερο, μέχρι και δύο χρόνια.