Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS, παρέχει νέες πληροφορίες σχετικά με το πόσο συχνά μεταξύ των ατόμων που υποβάλλονται σε αντιρετροϊκή θεραπεία για το AIDS τα κύτταρα του HIV «ξυπνούν», φέρνοντας τους ερευνητές ένα βήμα πιο κοντά στο να σταματήσουν την θεραπεία στους ασθενείς με AIDS και ταυτόχρονα να παραμείνει ο ιός σε ύφεση.
Της Νικολέτας Ντάμπου
Η νέα μελέτη διαπίστωσε ότι ύστερα από αντιρετροϊκή θεραπεία τα λανθάνοντα κύτταρα του HIV «ξύπνησαν» μόνο μια φορά την εβδομάδα. Μέχρι τώρα οι επιστήμονες πίστευαν ότι τα λανθάνοντα κύτταρα ξυπνούσαν τέσσερις με πέντε φορές την εβδομάδα.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από τον καθηγητή Μάιλς Ντάβενπορτ, από το Ινστιτούτο Κίρμπι του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας (UNSW) στην Αυστραλία. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) υπήρξε μια σημαντική αύξηση του αριθμού των ατόμων με HIV που λαμβάνουν αντιρετροϊκή θεραπεία (ART) τα τελευταία χρόνια, με περισσότερα από 2 εκατομμύρια άτομα νεοεγγραφομένων για τη θεραπεία μόνο το 2013.
Η πιθανότητα ενός ατόμου μολυσμένου με HIV να μεταδώσει τον ιό του AIDS στο σύντροφό του μειώνεται κατά 96%, αν λαμβάνει τη θεραπεία. Η ανακάλυψη αυτή φέρνει αισιοδοξία στους ασθενείς που φέρουν τον ιό του HIV, αφού οι επιστήμονες φαίνεται να βρίσκονται πολύ κοντά στον να σταματήσουν την εξέλιξη του AIDS στους υπάρχοντες ασθενείς.
Αλλά ο καθηγητής Ντάβενπορτ αναφέρει ότι «αυτή τη στιγμή έχουμε πολύ επιτυχημένες θεραπείες με φάρμακα για τον ιό HIV, αλλά στόχος μας είναι να μπορέσουμε να σταματήσουμε την αντιρετροϊκή θεραπεία εντελώς στα άτομα αυτά».
Ωστόσο, η μελέτη αποκαλύπτει ότι τα κύτταρα του HIV ξυπνάνε μόνο μία φορά την εβδομάδα μετά από παύση της θεραπείας – περίπου 24 φορές λιγότερο από ό, τι εθεωρείτο μέχρι σήμερα ότι ξυπνούσαν. Οι ερευνητές αναζητούν τρόπους για τη μείωση του ποσού της λανθάνουσας λοίμωξης HIV στο σώμα με την ελπίδα να σταματήσουν την εξέλιξη του ιού του AIDS, έτσι ώστε η φαρμακευτική θεραπεία να μπορεί να ανασταλεί. Μέχρι τώρα οι επιστήμονες δεν ήξεραν ακριβώς πόσο καιρό παίρνει για να ενεργοποιηθούν τα λανθάνοντα κύτταρα του IHV και να αρχίσουν να μολύνουν άλλα κύτταρα.
Τα αποτελέσματα αυτά αποτελούν μια σημαντική πρόοδο στις γνώσεις των ερευνητών σχετικά με το πώς λειτουργεί το HIV. Παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για το πώς μπορούν οι επιστήμονες να διαγράψουν τον ιό του HIV.