Οι επιστήμονες αποκαλύπτουν νέα στοιχεία σχετικά με την ικανότητα του ανθρώπινου σώματος να παράγει σε μεγάλο βαθμό εξουδετερωτικά αντισώματα του ιού HIV που υπόσχονται να ανοίξουν νέους δρόμους για την ανάπτυξη εμβολίων.
Μόλις ο ιός HIV εισέρχεται στο σώμα, το ανοσοποιητικό σύστημα αρχίζει να παράγει αντισώματα για την καταπολέμηση του παθογόνου. Γενικά, τα αντισώματα που παράγονται είναι ειδικά για το συγκεκριμένο στέλεχος του HIV.
Ωστόσο, η έρευνα αποκαλύπτει ότι περίπου 1% των φορέων του HIV παράγει εξουδετερωτικά αντισώματα που επιτίθενται σε διαφορετικά στελέχη του HIV που κυκλοφορούν σε όλο τον κόσμο. Τα εξουδετερωτικά αντισώματα ενώνονται με τμήματα ή «καρφιά» στην επιφάνεια του ιού που προκύπτουν από τον ίδιο τον ιό και διαφέρουν λίγο ανάμεσα στα διαφορετικά στελέχη. Μεγάλο μέρος της αναζήτησης για ένα εμβόλιο κατά του HIV επικεντρώνεται στην καλύτερη κατανόηση του πώς σε γενικές γραμμές σχηματίζουν αντισώματα εξουδετέρωσης και πώς αυτά εφάπτονται με τα τμήματα της επιφάνειας του ιού.
Σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης και το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο της Ζυρίχης (Uzh) στην Ελβετία περιγράφουν πως βρήκαν παράγοντες συγκεκριμένων ασθενειών, συγκεκριμένων ξενιστών, και συγκεκριμένων ιών που φαίνεται να επηρεάζουν την ικανότητα του σώματος να δημιουργεί αντισώματα εξουδετέρωσης έναντι του HIV. Για τη μελέτη, η ομάδα εξέτασε περίπου 4.500 άτομα που είχαν νοσήσει από τον ιό HIV και βρήκαν σε 239 από τους συμμετέχοντες εξουδετερωτικά αντισώματα.
Οι ερευνητές βρήκαν τρία σημαντικά χαρακτηριστικά που παίζουν βασικό ρόλο στην παραγωγή των αντισωμάτων εξουδετέρωσης: τον αριθμό των ιών που υπάρχουν στο σώμα, την ποικιλία των τύπων του ιού, και τη διάρκεια της λοίμωξης HIV χωρίς θεραπεία. Η μελέτη αυτή είναι η πρώτη που εντοπίζει αυτά τα τρία χαρακτηριστικά που αφορούν συγκεκριμένες νόσους.