To πώς ρετροϊοί όπως o HIV εξαπλώνονται στον ξενιστή τους ήταν άγνωστο έως σήμερα, μέχρι που μια ομάδα στο πανεπιστήμιο του Yale, επινόησε έναν τρόπο για να παρακολουθήσει πραγματικά τι συμβαίνει σε έναν ζωντανό οργανισμό.
Τα περίτεχνα και μερικές φορές εκπληκτικά βήματα που ακολουθεί ο ιός για να επιτευχθεί η εξάπλωσή του στους λεμφαδένες του ποντικιού έχουν συλληφθεί σε βίντεο.
“Είναι όλα πολύ διαφορετικά από ό, τι οι άνθρωποι νόμιζαν,” δήλωσε ο Walther Mothes, αναπληρωτής καθηγητής της μικροβιακής παθογένεσης.
Παρακολουθώντας τον φθορισμένο ιό να εξαπλώνεται σε ποντίκια, η ομάδα του Yale με επικεφαλής τον Mothes και τον Priti Kumar, της ιατρικής και μικροβιακής παθογένεσης, χρησιμοποιήθηκε εξελιγμένη τεχνολογία απεικόνισης για να συλλάβουν τη δράση, καθώς τα ιικά σωματίδια συνδέονται με τα μακροφάγα μέσω μιας κολλώδους πρωτεΐνης που βρίσκεται στους λεμφαδένες (μπλε).
Αλλά αυτό ήταν μόνο το πρώτο βήμα του ταξιδιού. Τα spell- σωματίδια συλλαμβάνονται με ένα σπάνιο τύπο Β-κυττάρων, όπως φαίνεται σε κόκκινο. Τα σωματίδια του ιού στη συνέχεια προσκολλώνται στην ουρά αυτών των Β-κυττάρων και σύρονται μέσα στο εσωτερικό του λεμφαδένα.
Σε μία με δύο ημέρες, αυτά τα Β-κύτταρα δημιουργούν σταθερές συνδέσεις με τον ιστό, επιτρέποντας την πλήρη μετάδοση του ιού.
Οι γνώσεις που παρέχονται από τα βίντεο εντοπίζουν έναν πιθανό τρόπο για την πρόληψη του ιού HIV που μολύνει τον περιβάλλοντα ιστό. Εάν οι ερευνητές θα μπορούσαν να αναπτύξουν έναν τρόπο για να μπλοκάρουν τη δράση της κολλώδης πρωτεΐνης που ο ιός χρησιμοποιεί για να συνδεθεί με τα μακροφάγα, τότε η μετάδοση του ιού θα μπορούσε να σταματήσει.
“Η άμεση μελέτη της ιογενούς παθογένεσης στα ζώα θα αποκαλύψει περισσότερες εκπλήξεις στο μέλλον”, όπως δήλωσε ο Mothes.