Ισραήλ Πένθος: Το Ισραήλ πραγματοποίησε εθνική ημέρα πένθους την Κυριακή μετά την τραγωδία σε μαζικό προσκύνημα – Ο κρατικός ελεγκτής του Ισραήλ ανακοίνωσε τη Δευτέρα την έναρξη έρευνας σχετικά με την καταστροφή που σκότωσε 45 προσκυνητές στο θρησκευτικό φεστιβάλ, λέγοντας ότι η συντριβή «θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί».
Τουλάχιστον 16 παιδιά και έφηβοι ήταν μεταξύ εκείνων που συνεθλίβησαν μέχρι θανάτου τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής, μια τραγωδία που περιγράφεται ως η χειρότερη καταστροφή του Ισραήλ εν καιρώ ειρήνης. Δεκάδες χιλιάδες είχαν συσσωρευτεί μια τοποθεσία στο Όρος Μερόν στο βόρειο Ισραήλ για το ετήσιο προσκύνημα στον τάφο του φημισμένου ραβίνου του 2ου αιώνα Shimon Bar Yochai, που συμπίπτει με τις διακοπές του Lag BaOmer.
Η τραγωδία «θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί, και πρέπει τώρα να καθορίσουμε το πώς», δήλωσε ο Matanyahu Englman σε δημοσιογράφους καθώς ανακοίνωσε έναν «ειδικό έλεγχο» για τον λόγο του ατυχήματος. Το γραφείο του Englman, βασικού κυβερνητικού ελεγκτή, είχε εκδώσει εκθέσεις το 2008 και το 2011 προειδοποιώντας για τους κινδύνους για τους προσκυνητές στην τοποθεσία Mount Meron.
“Ο τάφος του Ραβίνου Shimon Bar Yochai δεν είναι προετοιμασμένος να δεχθεί δεκάδες και εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους που φτάνουν για μαζικές εκδηλώσεις”, ανέφερε η έκθεση του 2008.
Το τελευταίο έγγραφο ανέφερε στον ιστότοπο ότι η συντήρηση ήταν περιορισμένη και πολλές, παράνομα χτισμένες προσθήκες “ήταν πιθανό να θέσουν σε κίνδυνο” άτομα που βρίσκονται μέσα. Το ατύχημα στο τμήμα για άντρες του τόπου που χωρίζεται ανάλογα με το φύλο πιστεύεται ότι ξεκίνησε καθώς οι άνθρωποι μετεκινούντο μέσα από ένα στενό πέρασμα όπου έγινε το θανατηφόρο σημείο του πνιγμού.
Κάποιοι κατηγόρησαν την αστυνομία ότι εμπόδισε την πρόσβαση σε μια ράμπα από όπου θα μπορούσαν οι προσκυνητές να διαφύγουν. Αξιωματούχοι είχαν εξουσιοδοτήσει 10.000 προσκυνητές να παρευρεθούν φέτος, αλλά αρκετά ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι 100.000 άνθρωποι εμφανίστηκαν στο Όρος Μερόν. Το AFP δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει αυτόν τον αριθμό.
Αυτοί που σκοτώθηκαν ήταν άνδρες και αγόρια από τη μεγάλη υπερορθόδοξη κοινότητα της χώρας.
Το πρακτορείο διάσωσης Magen David Adom είπε ότι 120 άτομα τραυματίστηκαν επίσης.
Ο πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου δεσμεύτηκε για πλήρη έρευνα, αλλά αρκετά άτομα, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Άμυνας Μπένι Γκάντς, ζήτησαν από μια κρατική επιτροπή έρευνας, το υψηλότερο επίπεδο έρευνας του Ισραήλ.
Ο αρχηγός της αστυνομίας για το βόρειο Ισραήλ Shimon Lavi είπε ότι ήταν διατεθειμένος να αποδεχθεί την «ευθύνη», ενώ ο υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας Amir Ohana, στενός σύμμαχος του Netanyahu, δήλωσε ότι είναι πρόθυμος να αντιμετωπίσει την έρευνα.
«Είμαι υπεύθυνος, αλλά η ευθύνη δεν σημαίνει ενοχή», είπε ο Ohana.
Τη Δευτέρα, ένα από τα τελευταία θύματα, ένας 21χρονος μαθητής, ο Talmudic από την Αργεντινή, έπεσε σε ανάπαυση σε νεκροταφείο της Ιερουσαλήμ γεμάτο με εκατοντάδες νεκρούς, ανέφεραν ισραηλινά μέσα ενημέρωσης.
Οι κηδείες και η ταυτοποίηση των νεκρών είχαν ξεκινήσει λίγες ώρες μετά την τραγωδία την Παρασκευή, αλλά σταμάτησαν για το Σάββατο, συνεχίζοντας όταν η εβραϊκή ημέρα ανάπαυσης τελείωσε κατά τη δύση του ηλίου το Σάββατο.