ΗΠΑ: Κατά τους πρώτους 10 μήνες της πανδημίας πριν από τη διάθεση εμβολίων, 16.561 θάνατοι στις ΗΠΑ σημειώθηκαν μεταξύ ατόμων που έπασχαν τόσο από καρκίνο όσο και από COVID-19, σύμφωνα με ερευνητική επιστολή που δημοσιεύθηκε στο JAMA Oncology. Οι πιο θανατηφόροι τύποι καρκίνου που συνδυάστηκαν με την COVID-19 ήταν ο καρκίνος του αίματος και ο καρκίνος του προστάτη– επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς αυτοί είχαν περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν σε νοσοκομείο ή μονάδα μακροχρόνιας φροντίδας εάν είχαν COVID-19 και καρκίνο από ό,τι εάν είχαν μόνο καρκίνο.
Η πιο λεπτομερής κατανόηση των θανάτων που σχετίζονται με την COVID-19 και τον καρκίνο μπορεί να βοηθήσει τους ογκολόγους να εντοπίσουν τους ασθενείς που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για κακή έκβαση και μια σειρά άλλων παραγόντων.
Για παράδειγμα, ο επικεφαλής συγγραφέας Xuesong Han, PhD, σημείωσε ότι “ο τόπος θανάτου δεν επηρεάζει μόνο την ποιότητα των ασθενών στο τέλος της ζωής τους και τη θλίψη της οικογένειας και των φροντιστών κατά τη διάρκεια του πένθους… αλλά επιπλέον, οι περισσότεροι θάνατοι σε νοσοκομείο μπορούν να επηρεάσουν τις ιατρικές δαπάνες στο τέλος της ζωής από την οικογένεια και το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης”.
Παρόλο που προηγούμενες έρευνες έχουν καταδείξει την επίδραση που είχε η πανδημία στη φροντίδα και τα αποτελέσματα του καρκίνου, υπάρχουν περιορισμένα στοιχεία σχετικά με τους υπερβολικούς θανάτους που σχετίζονται με την COVID-19 και τον καρκίνο κατά το πρώτο έτος της πανδημίας, πριν από τη διαθεσιμότητα του εμβολίου.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τη βάση δεδομένων CDC WONDER για να εξετάσουν τις αιτίες θανάτου με βάση τα πιστοποιητικά θανάτου των κατοίκων των ΗΠΑ από την 1η Μαρτίου έως τις 31 Δεκεμβρίου 2020 και εντόπισαν τέσσερις ομάδες:
Εκείνους που πέθαναν από καρκίνο ως υποκείμενη αιτία και COVID-19 ως συμβάλλουσα αιτία.
Όσους πέθαναν από COVID-19 ως υποκείμενη αιτία και καρκίνο ως συμβάλλουσα αιτία.
Εκείνους που πέθαναν από καρκίνο χωρίς την COVID-19 ως συμβάλλουσα αιτία.
Εκείνους που πέθαναν από COVID-19 χωρίς καρκίνο ως συμβάλλουσα αιτία.
Μεταξύ των 16.561 ατόμων που πέθαναν με COVID-19 και καρκίνο, 3142 ήταν θάνατοι από καρκίνο με COVID-19 ως συμβάλλοντα παράγοντα και 13.419 ήταν θάνατοι από COVID-19 μεταξύ ατόμων των οποίων ο καρκίνος συνέβαλε στο θάνατο.
Σχεδόν μισό εκατομμύριο άνθρωποι (497.965) πέθαναν από καρκίνο χωρίς να έχουν COVID-19 και 337.393 άνθρωποι πέθαναν από COVID-19 χωρίς καρκίνο.
Το ένα τέταρτο των θανάτων από καρκίνο που σχετίζεται με COVID (25,5%) και το 13,7% των θανάτων από καρκίνο που σχετίζεται με COVID αφορούσαν αιματολογικούς καρκίνους, σε σύγκριση με μόλις 9,5% των θανάτων από καρκίνο που δεν αφορούσαν COVID-19.
Όσον αφορά τους συμπαγείς όγκους, ο καρκίνος του προστάτη ήταν πιο διαδεδομένος μεταξύ των θανάτων από καρκίνο και COVID-19 απ’ ό,τι στους θανάτους από καρκίνο που δεν σχετίζονταν με την COVID, ενώ ο καρκίνος του γαστρεντερικού συστήματος και οι καρκίνοι των γυναικείων γεννητικών οργάνων δεν ήταν τόσο διαδεδομένοι μεταξύ των θανάτων από καρκίνο-COVID-19.
“Οι ασθενείς με καρκίνο του αίματος είναι ανοσοκατεσταλμένοι και οι ασθενείς με καρκίνο του προστάτη τείνουν να είναι μεγαλύτερης ηλικίας, και τα δύο αυτά στοιχεία μπορεί να αυξήσουν τους κινδύνους επιπλοκών και θανάτου από την COVID-19”, δήλωσε ο Han, επιστημονικός διευθυντής του τμήματος Έρευνας Υπηρεσιών Υγείας της Αμερικανικής Αντικαρκινικής Εταιρείας.
Οι θάνατοι που αφορούσαν τόσο τον καρκίνο όσο και την COVID-19 ήταν πιο πιθανό να συμβούν σε μεγαλύτερες μητροπολιτικές περιοχές καθώς και σε νοσοκομειακές μονάδες, οίκους ευγηρίας ή οίκους μακροχρόνιας φροντίδας. Επιπλέον, οι θάνατοι που αφορούσαν καρκίνο και COVID-19 ήταν συχνότεροι μεταξύ ατόμων ηλικίας τουλάχιστον 85 ετών και μεταξύ μελών φυλετικών και εθνοτικών ομάδων Αμερικανών Ινδιάνων ή ιθαγενών της Αλάσκας, μαύρων ή ισπανόφωνων.
Επιπλέον, η κύρια αιτία θανάτων από καρκίνο ανεξάρτητα από την COVID-19 ήταν ο καρκίνος του πνεύμονα, υπεύθυνος για το 22,5% των θανάτων από καρκίνο που δεν σχετίζονταν με την COVID-19.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι ένας περιορισμός της ανάλυσης ήταν η έλλειψη πληροφοριών σχετικά με το στάδιο του καρκίνου και τις λεπτομέρειες της θεραπείας μεταξύ των ατόμων που πέθαναν.
Για παράδειγμα, μεταξύ των θανάτων από καρκίνο που δεν σχετίζεται με την COVID που σημειώθηκαν στη μελέτη, δεν είναι σαφές πώς οι καθυστερήσεις στη φροντίδα μπορεί να συνέβαλαν στην έκβαση των ασθενών.
Ο Jim Boonyaratanakornkit, MD, PhD, από το Fred Hutchinson Cancer Center στο Σιάτλ της Ουάσινγκτον, τόνισε μερικούς πιθανούς περιορισμούς της στήριξης στους κωδικούς της Διεθνούς ταξινόμησης των ασθενειών ICD για τον προσδιορισμό της αιτίας θανάτου.
“Οι εκτιμήσεις που βασίζονται στους κωδικούς της Διεθνούς ταξινόμησης των ασθενειών ICD μπορεί να είναι μεροληπτικές λόγω των αλλαγών στις πρακτικές κωδικοποίησης με την πάροδο του χρόνου”, δήλωσε ο Boonyaratanakornkit, ο οποίος δεν συμμετείχε στην παρούσα έρευνα. Και “είναι σημαντικό ότι η αιτία θανάτου σε καρκινοπαθείς μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί σε μία μόνον αιτία”.
Το ποσοστό των συνολικών θανάτων που αφορούσε την COVID-19 και τον καρκίνο ήταν χαμηλό σε σύγκριση με τους θανάτους που αποδίδονταν είτε στην COVID-19 είτε στον καρκίνο, αλλά οι θάνατοι που σχετίζονται με την COVID-καρκίνο ήταν “πιθανώς υποεκτιμημένοι, δεδομένων των διαφορών στις πρακτικές εξέτασης και τη διαθεσιμότητα στο αρχικό μέρος της πανδημίας”, είπε.
Αν και ο Boonyaratanakornkit δεν είδε κάτι εκπληκτικό στα ευρήματα της μελέτης, σημείωσε τη σημασία της.
“Αν και είναι δύσκολο να γίνει μόνο με τους κωδικούς ICD, νομίζω ότι η κατανόηση της κύριας αιτίας θανάτου είναι σημαντική, διότι η γνώση της πραγματικής επιβάρυνσης και των ποσοστών θνησιμότητας που αποδίδονται στην COVID-19 μπορεί να βοηθήσει στη λήψη αποφάσεων για τη δημόσια υγεία, ώστε να στοχευθούν οι προσπάθειες και οι στρατηγικές για την προστασία των ασθενών με καρκίνο από την COVID-19”, δήλωσε.