Τα άτομα που «ταλαιπωρούνται» από υπνική άπνοια έχουν αυξημένο κίνδυνο για χρόνια νεφρική νόσο, σύμφωνα με μια έκθεση από μελετητές στην Ταϊβάν.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν στοιχεία από το 2000 έως το 2010 που αφορούσαν 8.600 ενήλικες οι οποίοι είχαν διαγνωστεί με υπνική άπνοια και αντίστοιχα εξετάστηκαν ενήλικες με ηλικία, φύλο και μηνιαίο εισόδημα, χωρίς υπνική άπνοια. Τα στοιχεία συλλέχθηκαν από την εθνική βάση δεδομένων Υγείας της Ταϊβάν. Βρήκαν λοιπόν, 157 νέες περιπτώσεις χρόνιας νεφρικής νόσου σε άτομα με υπνική άπνοια και 298 περιπτώσεις στην ομάδα σύγκρισης.
Λαμβάνοντας υπόψιν και άλλους παράγοντες υγείας, η υπνική άπνοια αυξάνει τον κίνδυνο της νόσου των νεφρών κατά 58%. Συγκριτικά, η υπέρταση (ένας γνωστός παράγοντας κινδύνου για νεφροπάθεια) αύξησε τον κίνδυνο κατά 17%. Ο διαβήτης ήταν ένας ακόμα ισχυρότερος προγνωστικός δείκτης, υπερδιπλασιάζοντας τον κίνδυνο της νόσου των νεφρών.
Τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου κατά τη διάρκεια του ύπνου μπορεί να ενεργοποιήσουν υψηλότερη αρτηριακή πίεση, η οποία θα βλάψει τα νεφρά και μπορεί να κάνει τα άτομα πιο επιρρεπή σε χρόνια νεφρική νόσο, δήλωσε η Tetyana Kendzerska του Πανεπιστημίου του Τορόντο η οποία δεν πήρε μέρος στη σχετική μελέτη.
Η υπνική άπνοια είναι μια συχνή διαταραχή στη λειτουργία της αναπνοής κατά τη διάρκεια του ύπνου. Όταν εκδηλώνεται, η αναπνοή του ασθενούς εξασθενεί ή σταματάει εντελώς για 10–15 δευτερόλεπτα ή και περισσότερο. Τα επεισόδια μπορεί να επαναληφθούν και πάνω από 10 φορές την ώρα. Κατά τη διάρκεια της υπνικής άπνοιας η ποσότητα του οξυγόνου που υπάρχει στο αίμα του ασθενούς μειώνεται σε τέτοια βαθμό, που διαταράσσεται η οξυγόνωση οργάνων, όπως ο εγκέφαλος και η καρδιά.
Έτσι προκαλούνται αρρυθμίες, που ειδικά σε ασθενείς με προδιάθεση, π.χ. πάσχοντες από στεφανιαίο νόσο ή από μειωμένη αιμάτωση περιοχών του μυοκαρδίου μπορεί να είναι καταστροφικές. Η συχνότερη μορφή υπνικής άπνοιας είναι η αποφρακτική και εμφανίζεται σε παχύσαρκους ασθενείς στους οποίους η ρίζα της γλώσσας αποφράσει την αεροφόρο οδό κατά την διάρκεια του ύπνου. Οι ασθενείς αυτοί συνήθως παρουσιάζουν και ροχαλητό, χωρίς αυτό βέβαια να σημαίνει ότι όποιος ροχαλίζει έχει και υπνική άπνοια.