Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα διαπίστωσαν ότι το στρες αυξάνει την παραγωγή μίας πρωτεΐνης που σχετίζεται με την νόσο Αλτσχάιμερ.
Η έρευνα διεξήχθη σε ένα μοντέλο ποντικού και σε ανθρώπινα κύτταρα, όπου διαπιστώθηκε, ότι το στρες απελευθερώνει μία ορμόνη στον εγκέφαλο που ενισχύει την παραγωγή θραυσμάτων πρωτεΐνης. Τα κομμάτια τη πρωτεΐνης, γνωστή ως αμυλοειδές βήτα, συγκολλούνται και ενεργοποιούν τον εκφυλισμό του εγκεφάλου που οδηγεί στη νόσο του Aλτσχάιμερ.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο The EMBO Journal από μία ομάδα ερευνητών με επικεφαλή τον Todd Golde, MD, Ph.D., διευθυντή του Κέντρου για την Μεταγραφική έρευνα στην νευροεκφυλιστική νόσο και καθηγητής στο Κολέγιο UF του Τμήματος Ιατρικής Νευροεπιστήμης.
Η έρευνα συμβάλλει στην περαιτέρω κατανόηση της σχέσης μεταξύ του έντονου στρες και της νόσου του Alzheimer, μίας διαταραχής που πιστεύεται ότι προέρχεται από ένα μείγμα γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων, καθώς και του τρόπου ζωής. Τα ευρήματα ενισχύουν την άποψη που συσχετίζει την ψυχική πίεση και τη νόσο του Alzheimer.
Το στρες προκαλεί την απελευθέρωση μιας ορμόνης που ονομάζεται εκλυτικός παράγοντας κορτικοτροπίνης ή CRF, στον εγκέφαλο. Αυτός, με τη σειρά του, αυξάνει την παραγωγή του β-αμυλοειδούς. Τα αμυλοειδή βήτα που συλλέγονται στον εγκέφαλο, εκκινούν μια πολύπλοκη εκφυλιστική διαδικασία που οδηγεί στη νόσο Alzheimer.
Κατά τη διάρκεια των εργαστηριακών δοκιμών, τα ποντίκια που εκτέθηκαν σε έντονο στρες , ανέπτυξαν μεγαλύτερα ποσοστά πρωτεΐνης και είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν την νόσο σε σχέση με την ομάδα ελέγχου. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η ορμόνη που παράγει τα αμυλοειδή Β αυξήθηκε σημαντικά, παράγοντας που παίζει ολέθριο ρόλο στην ανάπτυξη της νόσου Alzheimer.
Για να κατανοήσουν καλύτερα πώς ο παράγοντας CRF οδηγεί στη νόσο Αλτσχάιμερ οι ερευνητές πειραματίστηκαν πάνω σε ανθρώπινους νευρώνες CRF. Αυτό προκάλεσε μια σημαντική αύξηση στις αμυλοειδείς πρωτεΐνες που εμπλέκονται στην ασθένεια του Alzheimer.
Ο μεγαλύτερος έλεγχος στους περιβαλλοντικούς παράγοντες είναι μία προσέγγιση σε θετική κατεύθυνση σχετικά με την αποτροπή της νόσου Alzheimer.
Η ιδέα της συσχέτισης του μηχανισμού που συνδέει το στρες και τη νόσος του Αλτσχάιμερ προήλθε από τον Seong-Hun Kim, MD, Ph.D., πρώην επίκουρο καθηγητή στο Κολέγιο του τμήματος Ιατρικής φαρμακολογίας και θεραπευτικής. Μεγάλο μέρος των πειραμάτων του έργου έγιναν από Hyo-Jin Park, Ph.D., ο οποίος ήταν ένας μεταδιδακτορικός συνεργάτης κατά τη διάρκεια του έργου και τώρα είναι βοηθός επιστήμονας στο Κολέγιο UF στο Τμήμα γηριατρικής έρευνας. Ο Kevin Felsenstein, Ph.D., επίκουρος καθηγητής ιατρικής νευροεπιστήμης , στο ίδιο Κολέγιο, συνείσφερε σημαντικά στην εργασία.