Στον Παναμά γεννήθηκε ένα μωρό με μικροκεφαλία, μια σπάνια διαταραχή του εγκεφάλου, που πιστεύεται ότι συνδέεται με τον ιό Ζίκα. Είναι η πρώτη καταγραφή περιστατικού μικροκεφαλίας εκτός Βραζιλίας, από όπου ξεκίνησε ο ιός πριν από λίγους μήνες.
Από το νοσοκομείο Memorial Institute Gorgas ανακοινώθηκε πως οι γιατροί βρήκαν ίχνη του ιού Ζίκα στον ομφάλιο λώρο του μωρού. Το μωρό γεννήθηκε την Πέμπτη με ένα συρρικνωμένο κεφάλι, μια κατάσταση γνωστή ως μικροκεφαλία, αλλά και μία ακόμα κρανιακή παραμόρφωση που ονομάζεται εγκεφαλοκήλη.
Το μωρό έφυγε από τη ζωή μόλις τέσσερις ώρες μετά την γέννησή του! Όπως η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων που μολύνονται με τον ιό Ζίκα, η μητέρα του παιδιού δεν ανέφερε κάποιο σύμπτωμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της.
Η μικροκεφαλία είναι μια σπάνια νευρολογική πάθηση κατά την οποία το κεφάλι του βρέφους είναι σημαντικά μικρότερο από το κανονικό μέγεθος άλλων παιδιών της ίδιας ηλικίας και φύλου. Είναι μια πάθηση που ανιχνεύεται κατά τη γέννηση και συνήθως είναι το αποτέλεσμα της ανώμαλης ανάπτυξης του εγκεφάλου στην μήτρα.
Τα παιδιά με μικροκεφαλία έχουν πολλά αναπτυξιακά προβλήματα, ενώ αρκετά από αυτά πεθαίνουν πρόωρα. Η μικροκεφαλία μπορεί να προκληθεί από διάφορους γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες. Πρόσφατα η παγκόσμια ιατρική κοινότητα αντιλήφθηκε ότι -εκτός των άλλων- είναι αποτέλεσμα και της ασθένειας έγκυων γυναικών από τον ιό Ζίκα.
Σύμφωνα με πρόσφατη γαλλική επιστημονική έρευνα περίπου μία έγκυος γυναίκα στις 100, από όσες μολύνονται με τον ιό Ζίκα κατά το πρώτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης, κινδυνεύει να γεννήσει μωρό με μικροκεφαλία. Αυτό αφορά μόνο την Βραζιλία, όπου έγινε η έρευνα καθώς η επιδημία εκεί ξεκίνησε.
Από το 2014 και μετά εξαπλώνεται ταχύτατα στην υπόλοιπη Αμερική και ήδη έχουν αναφερθεί κρούσματα σε 31 χώρες. Η Βραζιλία έχει επιβεβαιώσει πάνω από 580 περιστατικά μικροκεφαλίας, ενώ άλλα 4.100 βρίσκονται υπό διερεύνηση. Οι περισσότερες περιπτώσεις πιστεύεται ότι σχετίζονται με τον ιό Ζίκα.
Στην Ευρώπη και στην Αμερική το διαχρονικό ποσοστό εμφάνισης μικροκεφαλίας είναι περίπου δύο μωρά ανά 10.000 γεννήσεις. Πέρα από τον ιό Ζίκα, η μικροκεφαλία αποδίδεται σε γενετικά ή περιβαλλοντικά αίτια, μεταξύ των οποίων άλλες προγεννητικές λοιμώξεις (π.χ. από έρπη ή ρουμπέλα), υπερβολική χρήση αλκοόλ από την μητέρα, διαταραχές υπέρτασης κ.α.