Οι μηνίσκοι είναι ινοχόνδρινοι ενδοαρθρικοί ιστοί στα γόνατα που παρεμβάλλονται ανάμεσα στα οστά της κνήμης και του μηριαίου, ελαττώνοντας την τριβή από την κάμψη και έκταση της άρθρωσης του γονάτου. Κάθε γόνατο έχει δύο μηνίσκους, τον έσω και τον έξω. Οι μηνίσκοι στερούνται αιμάτωσης (παρά μόνο στην περιφέρεια τους), και έτσι, δεν έχουν τη δυνατότητα αυτόματης και ικανοποιητικής επούλωσης. Η ρήξη μηνίσκου (σχεδόν πάντοτε από στροφή και στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων σε άνδρες) μπορεί να είναι ολική ή μερική και χωρίζεται σε δύο κατηγορίες: την τραυματική ρήξη και την εκφυλιστική ρήξη. Η ρήξη του μηνίσκου αποτελεί τη συχνότερη αιτία πόνου στο γόνατο. Καμιά θεραπεία δεν οδηγεί σε πλήρη αποκατάσταση καθώς πάνω από το 50% των ασθενών, που έχουν υποβληθεί σε χειρουργικές επεμβάσεις μηνίσκου αναπτύσσουν οστεοαρθρίτιδα 10-15 χρόνια μετά την επέμβαση.
Ο Michael R. Whitehouse, MB, Ch.B., από το Πανεπιστήμιο του Bristol στο Ηνωμένο Βασίλειο, και οι συνεργάτες του ενσωμάτωσαν μεσεγχυματικά βλαστικά κύτταρα επί ενός ικριώματος κολλαγόνου σε ιστό μηνίσκου ιστών, για χρήση ως κυτταρική θεραπεία για τους ασθενείς με ρήξη μηνίσκου. Οι συγγραφείς απομόνωσαν αυτόλογα μεσεγχυματικά βλαστικά κύτταρα από βιοψία οστού (λαγόνια ακρολοφία) και τα έσπειραν σε ικρίωμα κολλαγόνου. Το προκύπτον ικρίωμα τοποθετήθηκε στον μηνίσκο πέντε ασθενών.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ελπιδοφόρα αποτελέσματα με μεσεγχυματικά βλαστικά κύτταρα προβάτου επί ικριώματος κολλαγόνου μετά από 13 εβδομάδες, αλλά η αποκατάσταση δεν διατηρήθηκε πάνω από έξι μήνες. Στη μελέτη επί των ανθρώπων υπήρξε σημαντική κλινική βελτίωση σε επαναλαμβανόμενες αναλύσεις. Στους 24 μήνες, τρεις ασθενείς ήταν ασυμπτωματικοί χωρίς ενδείξεις ρήξης σε μαγνητική τομογραφία. Μηνισκεκτομή απαιτήθηκε σε δύο ασθενείς λόγω ρήξης εκ νέου περίπου 15 μήνες μετά την εμφύτευση. Δεν υπήρχαν άλλες ανεπιθύμητες ενέργειες. «Καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι αδιαφοροποίητα μεσεγχυματικά βλαστικά κύτταρα σε ικρίωμα κολλαγόνου θα μπορούσαν να παράσχουν έναν ασφαλή τρόπο για την άσηπτη αποκατάσταση μηνίσκου σε ορισμένους ασθενείς» γράφουν οι συγγραφείς.