Από μελέτη που διεξήχθη αναφορικά με το πόσο συμβάλλουν τα αντιβιοτικά στην ανακούφιση των γαστρεντερικών συμπτωμάτων διαπιστώθηκε ότι όσα εξ αυτών δεν απορροφούνται, αλλά παραμένουν στον αυλό του εντέρου, μπορούν να προσφέρουν ανακούφιση μακράς διάρκειας σε ασθενείς με το σύνδρομο του ευερέθιστου εντέρου.
Η μελέτη έγινε με τη συνεργασία των επιστημόνων των πανεπιστημίων της Καλιφόρνια και του Σικάγο. Οι ερευνητές διεξήγαγαν θεραπευτική δοκιμή, σε πάνω από 80 ασθενείς, οι μισοί εκ των οποίων λάμβαναν ριφαξιμίνη, ενώ οι υπόλοιποι εικονικό φάρμακο (placebo). Η θεραπεία διήρκεσε 10 ημέρες, ενώ η παρακολούθηση από τους ειδικούς διήρκεσε 10 εβδομάδες. Επιπροσθέτως, να σημειωθεί ότι οι ίδιοι οι ασθενείς και των δύο ομάδων δεν γνώριζαν ποια από τις δύο θεραπείες λάμβαναν.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που έπαιρναν ριφαξιμίνη είχαν κατά 37% καλύτερη βελτίωση στα συμπτώματα του ευερέθιστου εντέρου, ενώ, τα άτομα που έπαιρνα το εικονικό φάρμακο είχαν μόνο ένα 23% βελτίωση των συμπτωμάτων.
Όπως είπαν, μεταξύ των ασθενών που το κυρίως σύμπτωμά τους ήταν η διάρροια, η βελτίωση αυτή έφτανε στο 49% συγκριτικά με όσους είχαν το ίδιο κυρίως σύμπτωμα και έπαιρναν εικονικό φάρμακο καθώς το ποσοστό αυτό έφτανε μόνο στο 23%.
Παρατήρησαν επίσης ότι οι ασθενείς που έπαιρναν ριφαξιμίνη είχαν θετικά αποτελέσματα για σχεδόν όλο το χρονικό διάστημα των 10 εβδομάδων παρακολούθησης. Σύμφωνα με την επιστημονική κοινότητα, η μελέτη αυτή είναι σημαντική, διότι για πρώτη φορά φαίνεται ότι η δράση των αντιβιοτικών μπορεί να βελτιώνει άμεσα, αλλά και μακροπρόθεσμα, τις ενοχλήσεις του ευερέθιστου εντέρου.