Τα άλογα μπορούν να διαβάσουν τις εκφράσεις του προσώπου του ανθρώπου, άρα και τα ανθρώπινα συναισθήματα, σύμφωνα με τους ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Sussex (στο Μπράιτον στο Ηνωμένο Βασίλειο).
Για πρώτη φορά αποδεικνύεται πως τα άλογα είναι σε θέση να διακρίνουν μεταξύ ενός θυμωμένου και ενός ευτυχισμένου ανθρώπου. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Σάσεξ, με επικεφαλής την Amy Smith, πραγματοποίησαν τεστ σε 28 άλογα ιπποδρομιών και ανέπτυξαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό βιολογίας Biology Letters.
Οι επιστήμονες έδειξαν στα ζώα μεγάλες φωτογραφίες άγνωστων ανδρικών προσώπων και επιβεβαίωσαν ότι τα άλογα αντιδρούσαν, θετικά ή αρνητικά, ανάλογα με τα συναισθήματα των ανθρώπων. Όταν το άλογο αντιδρά αρνητικά, τότε κοιτάζει κάτι κυρίως με το αριστερό μάτι του, το οποίο αντιστοιχεί στο δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου του, που επεξεργάζεται τα αρνητικά ερεθίσματα. Ανάλογη αριστερόστροφη αντίδραση έχουν και άλλα θηλαστικά, όταν κάτι δεν τους αρέσει ή τους φοβίζει.
Η επικεφαλής της έρευνας, Amy Smith
Εκτός από τις φωτογραφίες, οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν τις αντιδράσεις των αλόγων, καταγράφοντας τους παλμούς της καρδιάς τους, οι οποίοι αυξάνονταν σημαντικά στη θέα θυμωμένων ανθρώπινων προσώπων, μία ένδειξη αυξημένου στρες. Οι επιστήμονες επεσήμαναν ότι τα άλογα αντιδρούν πιο έντονα στα αρνητικά παρά στα θετικά ερεθίσματα, πράγμα αναμενόμενο, καθώς ανέκαθεν έπρεπε να αναγνωρίζουν τις απειλές στο περιβάλλον τους.
«Αυτό που είναι πραγματικά ενδιαφέρον σχετικά με την έρευνα αυτή είναι ότι δείχνει ότι τα άλογα έχουν την ικανότητα να διαβάσουν τα συναισθήματα. Γνωρίζαμε εδώ και πολύ καιρό ότι τα άλογα είναι ένα κοινωνικά εξελιγμένο είδος, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε πως μπορούν να διακρίνουν μεταξύ θετικών και αρνητικών εκφράσεων του προσώπου του ανθρώπου. Είναι επίσης ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι τα άλογα είχαν μια ισχυρή αντίδραση στις αρνητικές εκφράσεις και σε μικρότερο βαθμό στις θετικές εκφράσεις. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός πως τα ζώα πρέπει να αναγνωρίζουν τις απειλές στο περιβάλλον τους» ανέφερε η Amy Smith.