Ποιος δεν θυμάται την τρέλα που επικράτησε στα social media πριν από δύο χρόνια με την πρόκληση του Ice Bucket. Άνθρωποι παγκόσμιας φήμης, ηγέτες χωρών και εκατομμύρια απλών πολιτών, έπαιρναν έναν κουβά γεμάτο με νερό και παγάκια και τον έριχναν πάνω τους, και όλο αυτό το κατέγραφαν σε βίντεο και το πόσταραν στα social media. Κατόπιν δώριζαν ένα κεφάλαιο, ο καθένας ότι μπορούσε, για την έρευνα σχετικά με την νευροεκφυλιστική νόσο ALS, της οποίας οι πάσχοντες περιλαμβάνουν και τον διάσημο Βρετανό φυσικό Stephen Hawking.
Αυτή η καμπάνια, μπορεί να προκαλούσε γέλιο, αλλά το σημαντικότερο είναι ότι έφερε στην δημοσιότητα μια ασθένεια και παρακίνησε εκατομμύρια κόσμου να δωρίσουν, ότι μπορεί ο καθένας, για να βρεθεί η θεραπεία της. Κάπως έτσι, μαζεύτηκαν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, (για παράδειγμα το καθόλου ευκαταφρόνητο ποσό των 16,2εκ δολαρίων, μαζεύτηκε από το Ice Bucket Challenge στον Καναδά), και βοήθησαν μέσα από την έρευνα που έγινε, τον εντοπισμό ενός νέου γονιδίου, που κρύβεται πίσω από τη νόσο του Lou Gehrig.
Τα νούμερα είναι πραγματικά αξιοσημείωτα. Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έλαβαν μέρος στην πρόκληση το 2014, προσελκύοντας περισσότερες από 400 εκατομμύρια προβολές στο social media. Η πρόκληση μάζεψε 220 εκατομμύρια δολάρια σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με το ALS Association.
Τα νέα της ανακάλυψης του γονιδίου έκανε και πάλι το Ice Bucket Challenge viral, αναδεικνύοντας το ως ένα από τα κορυφαία trending θέματα στο Twitter προχθές.
Το τεράστιο οικονομικό ποσό, που χρηματοδότησε την μεγαλύτερη μελέτη που έγινε ποτέ, για το ALS, προσδιόρισε ένα νέο γονίδιο, το NEK1, που κατατάσσεται μεταξύ των πιο κοινών γονιδίων, που συμβάλλουν στην αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση.
«Η παγκόσμια συνεργασία μεταξύ των επιστημόνων, η οποία έγινε πραγματικά δυνατή μέσα από τις δωρεές του ALS Ice Bucket Challenge, οδήγησε σε αυτή τη σημαντική ανακάλυψη», είπε ο John Landers, της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης.
Ο Landers και ο Jan Veldink του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου της Ουτρέχτης ήταν οι επικεφαλής της μελέτης, στην οποία συμμετείχαν ερευνητές σε 11 χώρες. «Είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της επιτυχίας που μπορεί να προέλθει από τις συνδυασμένες προσπάθειες τόσων πολλών ανθρώπων, όλοι αφιερωμένοι στην εξεύρεση των αιτίων της ALS», δήλωσε ο Landers.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Genetics αυτή.