Ορισμένα από τα σοβαρότερα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες στις αναπτυσσόμενες χώρες, τα οποία προέρχονται από τις πολιτισμικές τους παραδόσεις, πρέπει να σταματήσουν, όπως σημείωσε η επικεφαλής για θέματα δημόσιας υγείας του ΠΟΥ, Dr Maria Neira.
Τέτοιες παραδόσεις, όπως ο γάμος σε παιδική ηλικία ή η κλειτοριδεκτομή (FGM), εφαρμόζονται ευρέως σε ορισμένες κοινωνίες, συμβάλλοντας στα υψηλά ποσοστά μητρικής θνησιμότητας σε ορισμένες φτωχές χώρες, όπου ένα κορίτσι στην ηλικία των δεκατριών ετών πρέπει να παντρεύεται και να γεννά παιδιά.
Ο γάμος του παιδιού συνεπάγεται έφηβες να μένουν έγκυες και να γεννούν, συχνά πριν τα σώματά τους να είναι έτοιμα, και συχνά σε κλινικές χωρίς βασικές εγκαταστάσεις, όπως το καθαρό νερό ή τουαλέτες.
Σχεδόν 16 εκατομμύρια εφήβων κοριτσιών γεννούν κάθε χρόνο και τουλάχιστον 70.000 κορίτσια πεθαίνουν κάθε χρόνο εξαιτίας επιπλοκών στην εγκυμοσύνη ή τον τοκετό, σύμφωνα με τη UNICEF.
H Neira τονίζει πως είναι επιτακτική η ανάγκη της αντιμετώπισης των παραδόσεων ενώ οι αλλαγές αυτές πρέπει να κατοχυρωθούν νομοθετικά για την προστασία των γυναικών και των κοριτσιών που βρίσκονται καθημερινά σε κίνδυνο.
Παρά το γεγονός ότι η μητρική θνησιμότητα σε παγκόσμιο επίπεδο έχει μειωθεί κατά 50 τοις εκατό κατά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, 289.000 γυναίκες πέθαναν από επιπλοκές που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη και τον τοκετό το 2013, πλειοψηφία των οποίων κατοικεί στις αναπτυσσόμενες χώρες, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Η εκπαίδευση είναι το κλειδί για να δοθεί στις γυναίκες μια φωνή και η δυνατότητα να μιλήσουν για τα δικαιώματά τους, δήλωσε Neira.
«Είναι, επίσης, ο ρόλος των παγκόσμιων θεσμών, συμπεριλαμβανομένου και του ΠΟΥ, να βοηθήσει τις γυναίκες να αγωνιστούν για τα δικαιώματά τους», συμπλήρωσε.
«Πρέπει να επικεντρωθούμε στις γυναίκες, επειδή δεν έχουν ακόμη τη δύναμη να παλέψουν για τον εαυτό τους. Πρέπει να τους δοθεί η δυνατότητα».