Η απώλεια δοντιών μπορεί να αποτελέσει δείκτη της ευρύτερης σωματικής και πνευματικής εξασθένησης στους ηλικιωμένους, λένε οι ερευνητές.
Σε μια μελέτη περισσότερων από 3.000 ατόμων άνω των 60 ετών, οι εισικοί από το University College του Λονδίνου διαπίστωσαν ότι εκείνοι που είχαν χάσει τα δόντια τους τα πήγαν λιγότερο καλά στις εξετάσεις μνήμης και περπατήματος σε σχέση με εκείνους που είχαν ακόμα μερικά από τα δικά τους δόντια.
Η σχέση μεταξύ απώλειας δοντιών και εξασθένησης της μνήμης και του βαδίσματος πιστεύεται ότι είναι εν μέρει αποτέλεσμα των παραγόντων που ασκούν κακή επίδραση στη στοματική υγιεινή, καθώς και γενικότερα την υγεία – όπως το κάπνισμα και το ποτό.
Ωστόσο, οι ερευνητές παρατήρησαν μια σύνδεση μεταξύ μειωμένης κινητικότητας και απώλειας των δοντιών, η οποία δεν μπορεί να εξηγηθεί από άλλους παράγοντες.
Συνολικά, οι ηλικιωμένοι που είχαν ακόμα τα δικά τους δόντια είχαν 10 τοις εκατό καλύτερη κινητοκότητα από ότι εκείνοι που τους είχαν πέσει, σύμφωνα με την έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό της Αμερικανικής Γηριατρικής Εταιρείας.
Ο Δρ Γεώργιος Τσάκος, λέκτορας σε θέματα επιδημιολογίας και δημόσιας υγείας στο UCL και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι οι γιατροί θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την απώλεια των δοντιών ως προγνωστικό δείκτη της ψυχικής και σωματικής εξασθένησης.
«Ανεξάρτητα από το τι κρύβεται πίσω από τη σχέση μεταξύ της απώλειας των δοντιών και τη μείωση της λειτουργικότητας, αναγνωρίζουμε πως η υπερβολική απώλεια δοντιών αποτελεί μια ευκαιρία για την έγκαιρη παρέμβαση των ενηλίκων που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για ταχύτερη πνευματική και σωματική κατάπτωση αργότερα στη ζωή τους», είπε.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι εκείνοι που βουρτσίζουν τα δόντια τους συχνότερα και επισκέπτονται τακτικά τον οδοντίατρο έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα αποφυγής άνοιας – αν και η αιτιώδης συνάφεια δεν έχει αποδειχθεί.
Οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι οι άνθρωποι που έχουν καλύτερη στοματική υγιεινή είναι απλά πιο πιθανό να υιοθετούν γενικότερα έναν υγιεινό τρόπο ζωής – μειώνοντας τον κίνδυνο της άνοιας μέσω του υγειούς βάρους και της αποφυγής του καπνίσματος.