Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) είναι ένα από τα πιο κοινά γαστρεντερικά προβλήματα, αλλά ακόμη λίγα είναι γνωστά για τις αιτίες του. Οι θεραπευτικές επιλογές έχουν επικεντρωθεί στην ανακούφιση από τα συμπτώματα – τα οποία περιλαμβάνουν συχνά ανήσυχη συμπεριφορά – και όχι στη θεραπεία της ασθένειας. Τώρα νέα έρευνα δείχνει ότι η μικροχλωρίδα (τα βακτήρια του εντέρου) μπορεί να συνδεθεί εντερικά και συμπεριφορικά συμπτώματα σε ασθενείς με IBS.
Το IBS είναι μια γαστρεντερική διαταραχή που επηρεάζει περίπου το 11% του παγκόσμιου πληθυσμού. Περισσότερες γυναίκες έχουν την τάση να προσβάλλονται από IBS σε σχέση με τους άνδρες. Τα συμπτώματα του IBS περιλαμβάνουν έντονο κοιλιακό άλγος, αεροπλήθεια εντέρου, δυσκοιλιότητα ή διάρροια. Συχνά, οι ασθενείς βιώνουν επίσης άγχος και κατάθλιψη. Βιοδείκτες δεν έχουν ακόμη προσδιοριστεί για το IBS, οπότε για να κριθεί ότι κάποιος έχει IBS η νόσος διαγιγνώσκεται συνήθως κλινικά.
Η αντιμετώπιση πρωτίστως περιλαμβάνει αλλαγές στη διατροφή, με έμφαση στην εξάλειψη των λεγόμενων υδατανθράκων που δεν αφομοιώνεται εύκολα από το έντερο και μπορεί να προκαλέσουν ζύμωση εντός του εντέρου. Μια νέα μελέτη – που πραγματοποιείται από ερευνητές από το Ερευνητικό Ινστιτούτο Υγείας της Οικογένειας στο Πανεπιστήμιο McMaster σε συνεργασία με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Waterloo, στο Οντάριο του Καναδά – μπορεί να έχει βρει μια σύνδεση μεταξύ των βακτηρίων του εντέρου σε άτομα με IBS και των συμπτωμάτων της συμπεριφοράς τους. Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Science Translational Medicine, μπορεί σύντομα να οδηγήσουν σε νέες θεραπευτικές επιλογές για εκείνους που ζουν με IBS.
Η έρευνα, με επικεφαλής τους Δρ Premysl Bercik και Δρ Stephen Collins, έθεσε ως στόχο να διερευνήσει κατά πόσον η μικροχλωρίδα των κοπράνων από ανθρώπους με IBS μπορεί να αλλάξει τη λειτουργία του εντέρου και τη λειτουργία του εγκεφάλου σε ποντίκια. Για τη μελέτη τους, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν υγιή, χωρίς IBS άτομα, καθώς και δύο ομάδες ασθενών με IBS: μία ομάδα η οποία είχε επίσης άγχος και μία χωρίς. Χρησιμοποιώντας μεταμοσχεύσεις κοπράνων, μετέφεραν τη μικροχλωρίδα των ανθρώπων σταInline image 1 ποντίκια.
Μετά τη μεταμόσχευση, τα ποντίκια ανέπτυξαν γαστρεντερικά και συμπεριφορικά συμπτώματα παρόμοια με εκείνα των δοτών τους. Τα ποντίκια εμφάνισαν δυσλειτουργία γαστρεντερικής διέλευσης (αλλαγές στον χρόνο που χρειάζεται στις τροφές για να διέλθουν του στομάχου και του εντέρου), δυσλειτουργία του εντερικού φραγμού (στην οποία ο γαστρεντερικός σωλήνας δεν παρέχει ένα στεγανό φράγμα έναντι των μικροβίων), φλεγμονή και συμπεριφορά ενδεικτική άγχους.
Ο Δρ Premysl Bercik, αναφέρει «Η εντερική μικροχλωρίδα μπορεί να παίζει κάποιο ρόλο στο φάσμα των εγκεφαλικών διαταραχών που κυμαίνονται από διαταραχές της διάθεσης ή άγχους καθώς και άλλα προβλήματα που μπορεί να περιλαμβάνουν τον αυτισμό , τη νόσο Πάρκινσον και τη σκλήρυνση κατά πλάκας. Τα ευρήματά μας παρέχουν τη βάση για την εύρεση βιοδεικτών για τη διάγνωση του IBS και για την ανάπτυξη θεραπειών που στοχεύουν στην εντερική μικροχλωρίδα».