Από το 2006 η δεύτερη Πέμπτη κάθε Μαρτίου καθορίστηκε ως Παγκόσμια Ημέρα Νεφρού και εφέτος είναι σήμερα 10 Μαρτίου 2016. Η πρωτοβουλία ανήκει στη Διεθνή Εταιρεία Νεφρολογίας και τη Διεθνή Ένωση Νεφρολογικών Ιδρυμάτων για να ευαισθητοποιήσει το κοινό σχετικά με τη Χρόνια Νεφροπάθεια.
Τα νεφρά (δύο τον αριθμό στον ανθρώπινο οργανισμό) είναι ζωτικής σημασίας όργανα για την υγεία του ανθρώπου, καθώς κάθε μέρα φιλτράρουν περίπου 200 λίτρα αίματος για να αποβάλουν περίπου 2 λίτρα από άχρηστες ουσίες και περιττό νερό. Όταν τα νεφρά χάνουν βαθμιαία τη λειτουργική τους ικανότητα, τότε μπορούμε να μιλήσουμε για χρόνια νεφροπάθεια.
Η χρόνια νεφροπάθεια είναι μία συνήθης ασθένεια, επικίνδυνη, αλλά ιάσιμη εφόσον αντιμετωπισθεί έγκαιρα. Διαφορετικά, οι επιπλοκές στην υγεία του ανθρώπου μπορεί να τον οδηγήσουν στο θάνατο. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει υπολογίσει ότι ένας στους δέκα ανθρώπους πάσχει από κάποιας μορφής νεφρική βλάβη, ενώ 36 εκατομμύρια άνθρωποι θα χάσουν τη ζωή τους τα επόμενα δέκα χρόνια από τον συνδυασμό της χρόνιας νεφροπάθειας και ασθενειών που σχετίζονται με την καρδιά και τις αρτηρίες. Η έγκαιρη διάγνωση και η πρόληψη μπορούν να μειώσουν τους θανάτους κατά 2% ετησίως.
Η εφετινή Παγκόσμια Ημέρα Νεφρού είναι αφιερωμένη στα παιδιά. Στόχος είναι να ενημερωθούν μικροί και μεγάλοι πως η έγκαιρη ανίχνευση και ο υγιής τρόπος ζωής μπορούν να προλάβουν τις παθήσεις των νεφρών. Η νεφρική νόσος μπορεί να επηρεάσει τα παιδιά με διάφορους τρόπους, που κυμαίνονται από ιάσιμες παθήσεις χωρίς μακροπρόθεσμες συνέπειες μέχρι συνθήκες απειλητικές για τη ζωή.
Η χρόνια νεφρική νόσος στα παιδιά μπορεί να προκληθεί από γενετικές ανωμαλίες (π.χ. παιδιά που γεννιούνται με ένα μόνο νεφρό ή με νεφρά με ανώμαλη δομή), κληρονομικές ασθένειες (π.χ. πολυκυστική νόσος των νεφρών), λοίμωξη, νεφροσικό σύνδρομο (μια συλλογή των συμπτωμάτων με απώλεια πρωτεΐνης στα ούρα και κατακράτηση ύδατος και άλατος στο σώμα που υποδεικνύουν βλάβη των νεφρών), συστημικές ασθένειες (που περιλαμβάνουν πολλά όργανα του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των νεφρών, όπως ο λύκος), απόφραξη των ούρων ή παλινδρόμηση (π.χ. προβλήματα του ουροποιητικού συστήματος και της ουροδόχου κύστης).
Από τη γέννηση μέχρι την ηλικία 4, γενετικές ανωμαλίες και κληρονομικές ασθένειες είναι οι κύριες αιτίες της νεφρικής ανεπάρκειας. Μεταξύ των ηλικιών 5 και 14, η νεφρική ανεπάρκεια πιο συχνά προκαλείται από κληρονομικές ασθένειες, νεφροτικό σύνδρομο και συστημικές ασθένειες. Μεταξύ των ηλικιών 15 και 19, ασθένειες που επηρεάζουν τα σπειράματα νεφρού είναι η κύρια αιτία νεφρικής ανεπάρκειας.