Μια ομάδα ερευνητών στο Wayne State University ανακάλυψαν ότι οι μητέρες με υψηλά επίπεδα μολύβδου στο αίμα τους, όχι μόνο επηρεάζουν τα εμβρυϊκά κύτταρα των αγέννητων παιδιών τους, αλλά και των εγγονιών τους. Η μελέτη τους στην επιγενετική κληρονομικότητα στον άνθρωπο, και τις αλλαγές μεθυλίωσης του DNA που σχετίζονται με την έκθεση της μητέρας σε μόλυβδο μπορεί να μεταδοθεί και στα εγγόνια, η έρευνα δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Scientific Reports.
Είναι γεγονός ότι τα μωρά στη μήτρα μπορεί να επηρεαστούν ακόμα και από την έκθεση σε χαμηλά επίπεδα μολύβδου. Εάν μια έγκυος γυναίκα έχει εκτεθεί, ο μόλυβδος, διαπερνά τον πλακούντα και επηρεάζει την ανάπτυξη των οστών του μωρού, αλλά και άλλα όργανά του. Οι έγκυες γυναίκες που εκτέθηκαν στο παρελθόν σε μόλυβδο, αντιμετωπίζουν επίσης πρόβλημα, καθώς ακόμα και μετά από αρκετό καιρό, μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο του αγέννητου παιδιού, προκαλώντας αναπτυξιακά προβλήματα στην αργότερα ζωή του. Προηγούμενες έρευνες μελέτες έχουν δείξει ότι η έκθεση σε βαρέα μέταλλα και τοξικές ουσίες μπορούν να επηρεάσουν το παγκόσμιο προφίλ μεθυλίωσης του DNA ενός ατόμου.
Στην πρόσφατη μελέτη που διεξάχθηκε στο Πανεπιστήμιο Wayne State, με επικεφαλής τον Ντάγκλας Ruden, Ph.D., καθηγητή στο Τμήμα Μαιευτικής και Γυναικολογίας και διευθυντής του Ινστιτούτου Επιστημών Περιβαλλοντικής Υγεία και η ερευνητική του ομάδα απέδειξαν ότι η έκθεση στο μόλυβδο μπορεί να προκαλέσει συγκεκριμένες αλλαγές στη μεθυλίωση του DNA, οι οποίες μπορούν να ανιχνευθούν στο αίμα ακόμα και μετά από δύο γενιές
«Τα αποτελέσματά της έρευνας μας έδειξαν, ότι η έκθεση στο μόλυβδο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης επηρεάζει την κατάσταση μεθυλίωσης του DNA των εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων, τα οποία οδηγούν σε μεταβολή της μεθυλίωσης του DNA, που μεταφέρεται και εντοπίζεται και στα εγγόνια», δήλωσε ο Ruden.
Η ερευνητική ομάδα δήλωσε ότι η νέα αυτή, μελέτη θα μπορούσε να προσδιορίζει τα γονίδια που μπορεί να χρησιμεύσουν ως πιθανοί υποψήφιοί βιοδείκτες για τη μελλοντική διαγενεαλογική μελέτη στην αξιολόγηση του κινδύνου.
«Η πιλοτική μελέτη μας παρέχει έμμεσες αποδείξεις ότι η έκθεση στο μόλυβδο σε γυναίκες κατά τη διάρκεια του τοκετού μπορεί να επηρεάσει την κατάσταση μεθυλίωσης του DNA, μέχρι και τα εγγόνια,” δήλωσε ο Ruden. “Ωστόσο, το αλλαγμένο προφίλ μεθυλίωσης του DNA του αίματος των εγγονιών προφανώς εξομαλύνεται με την μεταγεννητική ανάπτυξη.