Μία από τις βασικές πτυχές για τη διατήρηση της υγιεινής στην υγειονομική περίθαλψη είναι η εφαρμογή καθαριστικών παραγόντων που ακολουθούνται από απολυμαντικά. Αυτό αποτελεί μέρος της συνεχιζόμενης μάχης ενάντια στις νοσοκομειακές λοιμώξεις. Αλλά πόσο καλά είναι τα απολυμαντικά; Η εστίαση της νέας ανασκόπησης στην αποτελεσματικότητα των απολυμαντικών στο νοσοκομειακό περιβάλλον είναι με το Clostridium difficile (C. diff). Τα παθογόνα στελέχη C. difficile παράγουν πολλαπλές τοξίνες και αυτό παρουσιάζει ιδιαίτερο κίνδυνο στο περιβάλλον της υγειονομικής περίθαλψης.
Η επιβίωση του C. diff στα νοσοκομεία διατρέχει κίνδυνο λόγω του γεγονότος ότι εντός ενός μηνός από τη διάγνωση 1 στους 11 ανθρώπους άνω των 65 ετών πεθαίνει από μια λοίμωξη C. diff που σχετίζεται με την υγειονομική περίθαλψη στις ΗΠΑ. Ένα απολυμαντικό είναι μια χημική ουσία που έχει αξιολογηθεί σε σχέση με ένα πρότυπο (όπως το Ευρωπαϊκό CEN ή το US AOAC) για να αποδείξει ότι η χημική ουσία είναι ικανή να μειώσει έναν πληθυσμό μικροοργανισμών.
Ο ισχυρός έλεγχος απολυμαντικής αποτελεσματικότητας περιλαμβάνει την πρόκληση μιας σειράς διαφορετικών μικροοργανισμών (έτσι ώστε το φάσμα της μικροκυτταρικής δραστηριότητας να μπορεί να εκτιμηθεί) έναντι μιας σειράς διαφορετικών επιφανειακών υλικών. Σύμφωνα με τον επικεφαλής ερευνητή Καθηγητή Kevin Garey : “Δεν βρήκαμε κανένα απολυμαντικό ήταν σε θέση να εξαλείψει εντελώς το C. difficile ενσωματωμένο μέσα σε βιοφίλμ, αν και σημειώσαμε διαφορές μεταξύ των απολυμαντικών”. Τα βιοφίλμ είναι κοινότητες οργανισμών που μοιάζουν με slime και μπορούν να ενσωματωθούν σε μια επιφάνεια . Αυτές οι κοινότητες παρέχουν έναν αμυντικό μηχανισμό ενάντια στην εφαρμογή ενός απολυμαντικού και ενέχουν κίνδυνο για ιατρικές συσκευές. Το κέντρο ενός βιοφίλμ είναι συχνά αναερόβιο, το οποίο δημιουργεί τις βέλτιστες συνθήκες για το C. diff. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα απολυμαντικά με τα εμπορικά ονόματα Clorox, Cidex OPA και απολυμαντικά με επώνυμα προϊόντα Virex ήταν πιο αποτελεσματικά στη θανάτωση σπορίων C. diff. Ωστόσο, κάθε απολυμαντικό είχε περιορισμούς.
Για την έρευνα, πέντε διαφορετικά στελέχη C. diff, ενσωματωμένα σε τρεις διαφορετικούς τύπους βιοφίλμ που αναπτύχθηκαν για 72 ή 120 ώρες, εκτέθηκαν σε επτά διαφορετικά νοσοκομειακά απολυμαντικά. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η έρευνα θα βοηθήσει στη βελτίωση της απολυμαντικής αποτελεσματικότητας. Η νέα έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Αντιμικροβιακοί Παράγοντες και Χημειοθεραπεία και το έγγραφο έχει τίτλο “Δραστηριότητα Απολυμαντικών Νοσοκομείων κατά των Βλαστωτικών Κυττάρων και των Σπορίων Clostridioides difficile ενσωματωμένων σε Biofilms”.