Σχέδιο νόμου για τις προϋποθέσεις με τις οποίες θα επιτρέπεται να γεννιούνται παιδιά από τρεις γονείς, προωθεί η κυβέρνηση στη Βρετανία. Σύμφωνα με το νομοσχέδιο «γονείς» μπορούν να θεωρούνται μόνο οι δύο από τους τρεις, ενώ το παιδί δεν θα έχει το δικαίωμα να αναζητήσει μεγαλώνοντας τον τρίτο γονέα.
Η τεχνική για γέννηση βρεφών από τρεις γονείς θα μπορεί να χρησιμοποιεί υλικό από την μητέρα, τον πατέρα και μία δωρήτρια μόνο εφ’ όσον ο σκοπός θα είναι η πρόληψη κάποιας θανατηφόρου ασθένειας.
Παράλληλα το σχέδιο ορίζει πως κάθε περίπτωση θα εξετάζεται ξεχωριστά, ενώ οι κλινικές γονιμότητας θα πρέπει να λάβουν ειδική άδεια για να εφαρμόσουν την τεχνική και η γυναίκα που θα δωρίσει το έξτρα υλικό δεν πρέπει να είναι συγγενής του παιδιού.
Σημειώνεται ότι η τεχνική προορίζεται για χρήση στις γυναίκες με μιτοχονδριακές ασθένειες, οι οποίες μπορεί να μεταδοθούν στα παιδιά τους. Για όσους δεν γνωρίζουν τα μιτοχόνδρια είναι τα «εργοστάσια» παραγωγής ενέργειας των κυττάρων και όταν δεν λειτουργούν σωστά, τα κύτταρα και κατ’ επέκταση ο οργανισμός δεν μπορούν να επιζήσουν.
Ακριβώς επειδή οι μιτοχονδριακές ασθένειες μεταδίδονται μόνο από τις γυναίκες, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Νιούκασλ επινόησαν δύο μεθόδους εξωσωματικής γονιμοποίησης με τις οποίες λαμβάνονται υγιή μιτοχόνδρια από δωρήτριες και αντικαθιστούν τα άρρωστα της μητέρας.
Η μία μέθοδος ονομάζεται προπυρηνική μεταφορά και αφορά την γονιμοποίηση δύο ωαρίων και μεταφορά του συνδυασμένου DNA των γονέων σε ένα γονιμοποιημένο ωάριο της δωρήτριας. Η δεύτερη μέθοδος ονομάζεται μεταφορά ατράκτου (η άτρακτος του κυττάρου περιέχει τα χρωμοσώματα) και είναι η μεταφορά του DNA της μητέρας στο ωάριο της δότριας, το οποίο εν συνεχεία γονιμοποιείται.
Το πρόβλημα είναι ότι τα μιτοχόνδρια περιέχουν μικροσκοπικές ποσότητες DNA και έτσι το παιδί που θα γεννηθεί με οποιαδήποτε από τις δύο μεθόδους, θα φέρει γενετικό υλικό από τρεις ανθρώπους. Το συγκεκριμένο σχέδιο νόμου αναμένεται να ψηφιστεί στο βρετανικό κοινοβούλιο πριν από τις γενικές εκλογές του προσεχούς Μαΐου. Εάν η ψήφος είναι θετική, η τεχνική μπορεί να αρχίσει να εφαρμόζεται έως το τέλος του 2015.