Μια χημική ουσία που διαταράσσει τις βιολογικές διεργασίες σε θηλυκά κουνούπια μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματική με τα εντομοκτόνα στη μείωση της εξάπλωσης της ελονοσίας, σύμφωνα με μια νέα μελέτη από το Χάρβαρντ Τ.Η. Chan Σχολή Δημόσιας Υγείας. Η μελέτη δημοσιεύτηκε την Πέμπτη στο περιοδικό PLoS.
“Καθώς η αντίσταση στα εντομοκτόνα εξαπλώνεται, απαιτούνται επειγόντως νέες μέθοδοι παρέμβασης για τον έλεγχο των κουνουπιών δήλωσε ο Flaminia Catteruccia, αναπληρωτής καθηγητής ανοσολογίας και λοιμωδών νοσημάτων στο Harvard School Chan και κύριος συγγραφέας της μελέτης. «Η μελέτη μας παρέχει μια νέα στρατηγική που βασίζεται στη χρήση μιας μη τοξικής ένωσης που αποτρέπει τη μετάδοση των παρασίτων της ελονοσίας χωρίς τη θανάτωση του κουνουπιού.”
Η ελονοσία σκοτώνει περίπου 500.000 ανθρώπους κάθε χρόνο. Οι άνθρωποι μπορεί να μολυνθούν μετά από τσίμπημα κουνουπιών που μεταφέρουν το παράσιτο της ελονοσίας, Plasmodium falciparum. Οι τυπικές στρατηγικές για την πρόληψη της μετάδοσης περιλαμβάνουν τη χρήση διχτυών εντομοαπωθητικών στο κρεβάτι και ψεκασμό με εντομοκτόνο, αλλά τα κουνούπια τύπου Anopheles που μεταδίδουν τα P. falciparum παράσιτα γίνονται γρήγορα ανθεκτικά στα εντομοκτόνα.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές έλαβαν Anopheles θηλυκά κουνούπια με μια συνθετική χημική ουσία που ονομάζεται DBH (διβενζοϋλυδραζίνης) για να δουν πώς θα επηρεάσει τις βιολογικές διαδικασίες τους. Η DBH μιμείται τη δράση της στεροειδούς ορμόνης “20Ε” (20-υδροξυεκδυζόνη), η οποία διαδραματίζει έναν βασικό ρόλο στον κύκλο αναπαραγωγής του θηλυκού κουνουπιού.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι διάφορες πτυχές του κύκλου ζωής των κουνουπιών είχαν διαταραχθεί μετά τη θεραπεία με DBH. Τα θηλυκά που παρήχθησαν, έκαναν λιγότερα αυγά, καθώς δεν ζευγάρωσαν με επιτυχία και πέθαναν ταχύτερα από ότι τα μη επεξεργασμένα κουνούπια. Τα αποτελέσματα ήταν εντονότερα όσο υψηλότερη ήταν η δόση DBH. Τα με DBH επεξεργασμένα κουνούπια ήταν επίσης λιγότερο πιθανό να έχουν μολυνθεί από παράσιτα της ελονοσίας. Μάλιστα διαπιστώθηκε ότι όταν χρησιμοποιήθηκε η DBH είτε σε δίχτυα στο κρεβάτι είτε σε σπρέι ήταν εξίσου αποτελεσματική. Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης ότι οι ενώσεις DBH δεν είναι τοξικές για τα θηλαστικά, τα οποία την καθιστούν ιδανικά κατάλληλη για χρήση σε κουνουπιέρες, όπου η χαμηλή τοξικότητα είναι απαραίτητη. “Η μελέτη καταδεικνύει τη σημασία της βασικής έρευνας για τα κουνούπια βιολογίας για την ανάπτυξη νέων εργαλείων κατά της ελονοσίας», δήλωσε η Caroline Buckee, συν-κύρια συγγραφέας και επίκουρη καθηγήτρια επιδημιολογίας στο Χάρβαρντ.