Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Hypertension, έδειξε ότι η μειωμένη διάρκεια βραδινού ύπνου συνδέεται με ορισμένους αρνητικούς δείκτες για την καρδιά. Πέντε ώρες κάθε βράδυ είναι σχεδόν βέβαιο ότι μεταβάλλει τον καρδιακό του ρυθμό την επόμενη μέρα. Η έλλειψη ύπνου επιδρά αρνητικά στην καρδιά και πολλές επιστημονικές μελέτες την έχουν συνδέσει με την υπέρταση.
Στην έρευνα που διεξήχθη στο πανεπιστήμιο του Σικάγο και πιο συγκεκριμένα στο Εργαστήριο Ύπνου, οι επιστήμονες εξέτασαν τις περιπτώσεις 26 υγιών νέων ενηλίκων, στους οποίους είχαν δώσει οδηγίες να μειώσουν τις ώρες ύπνου σε μόλις 5 ανά 24ωρο, για μία ολόκληρη εβδομάδα. Οι μισοί κοιμόντουσαν τις κανονικές βραδινές ώρες και οι άλλοι μισοί κοιμόντουσαν κατά τη διάρκεια της ημέρας, κάτι που συμβαίνει συχνά σε εργαζόμενους με βάρδιες, οι οποίοι δεν τηρούν το τυπικό 9-5 ωράριο καθημερινής εργασίας.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας μέτρησαν την αρτηριακή τους πίεση, τον καρδιακό τους ρυθμό, τα ουρικά επίπεδα της νορεπινεφρίνης, μιας ορμόνης του στρες που μπορεί να αυξήσει την αρτηριακή πίεση και τον καρδιακό ρυθμό και η οποία χρησιμοποιείται ως δείκτης για τον καρδιαγγειακό κίνδυνο. Όλοι οι συμμετέχοντες επέδειξαν αυξημένο καρδιακό ρυθμό κατά τη διάρκεια της ημέρας, παρότι η πίεση του αίματος δεν άλλαξε σε καμία ομάδα.
Η ομάδα που κοιμήθηκε κατά τη διάρκεια της ημέρας είχε ακόμα περισσότερες επιδράσεις από την έλλειψη σωστού βραδινού ύπνου: είχε υψηλότερα επίπεδα ουρικής νορεπινεφρίνης και μεγαλύτερες ανωμαλίες στον καρδιακό ρυθμό κατά τη νύχτα, όταν δηλαδή ήταν ξύπνιοι.
«Η μελέτη δείχνει ότι, ειδικά οι εργαζόμενοι σε βάρδιες, που είναι εκτεθειμένοι σε αλλαγές του κιρκαδιανού ρυθμού, δεν επωφελούνται πλήρως από τις ευεργετικές ιδιότητες του ύπνου επί της καρδιακής υγείας» υπογραμμίζει η Δρ Γκριμαλντι.
Οι ερευνητές επισήμαναν, τέλος, ότι το μόνο πράγμα που μπορούν να προτείνουν σε όλους τους ανθρώπους είναι τουλάχιστον να καταναλώνουν υγιεινές τροφές, να ασκούνται τακτικά και να προσπαθούν να κοιμούνται όσο περισσότερο μπορούν τη νύχτα για να προστατεύσουν την καρδιά τους.