Περίπου το 5%των ανθρώπων που είχαν COVID-19 αναπτύσσουν μακροχρόνια προβλήματα με την όσφρηση ή τη γεύση, σύμφωνα με μια μεγάλη μελέτη, συμβάλλοντας δυνητικά στην επιβάρυνση της μακροχρόνιας COVID-19. Η απώλεια της όσφρησης είναι χαρακτηριστικό της προσβολής από τον κορωνοϊό από τις πρώτες μέρες της πανδημίας, αλλά δεν είναι σαφές πόσο συχνά εμφανίζονται συμπτώματα όπως αυτό – ή πόσο καιρό μπορούν να διαρκέσουν. Επιδιώκοντας να το ανακαλύψουν, οι ερευνητές ανέλυσαν τα ευρήματα 18 προηγούμενων μελετών στις οποίες συμμετείχαν 3.700 ασθενείς.
Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο BMJ, διαπίστωσαν ότι έξι μήνες μετά τη μόλυνση του ιού, το 4% των ασθενών δεν είχαν ανακτήσει την όσφρησή τους. Εν τω μεταξύ, 2% δεν είχαν ανακτήσει την αίσθηση της γεύσης. Ωστόσο, δεν ήταν σαφές εάν αυτό αντιπροσώπευε πλήρη ή μερική ανάκαμψη. Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι η απώλεια όσφρησης μπορεί να επιμένει στο 5,6% των ασθενών, ενώ το 4,4% μπορεί να μην ανακτήσει πλήρως την αίσθηση της γεύσης. Μια γυναίκα είπε στους ερευνητές ότι δεν είχε ανακτήσει την όσφρησή της περισσότερο από δύο χρόνια μετά τη μόλυνση από τον COVID.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι ενώ οι περισσότεροι ασθενείς θα πρέπει να ανακτήσουν την αίσθηση της όσφρησης και της γεύσης μέσα στους πρώτους τρεις μήνες μετά τη μόλυνση του κορωνοϊού, “μια μεγάλη ομάδα ασθενών μπορεί να αναπτύξει μακροχρόνια δυσλειτουργία”. “Αυτό (μπορεί να απαιτεί) έγκαιρη αναγνώριση, εξατομικευμένη θεραπεία και μακροχρόνια παρακολούθηση.” Ο Ντάνι Άλτμαν, ένας ανοσολόγος στο Imperial College του Λονδίνου που δεν συμμετείχε στην έρευνα, είπε ότι ήταν μια ισχυρή και σημαντική μελέτη. “Μελέτες όπως αυτή μας προειδοποιούν για το κρυφό φορτίο εκεί έξω των ανθρώπων που υποφέρουν με επίμονα συμπτώματα, αλλά ίσως δεν πιστεύαμε ότι αξίζει να επικοινωνήσουμε με τον γενικό γιατρό με την υπόθεση ότι δεν θα έπρεπε να γίνουν πολλά”, είπε.
Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι οι γυναίκες ήταν λιγότερο πιθανό να ανακτήσουν αυτές τις αισθήσεις από τους άνδρες. Η αιτία της διαφοράς δεν είναι ξεκάθαρη, αλλά οι ερευνητές πρότειναν ότι οι γυναίκες τείνουν να έχουν καλύτερες αισθήσεις όσφρησης και γεύσης στην πρώτη θέση, που σημαίνει ότι έχουν περισσότερα να χάσουν. Τα δεδομένα δεν περιελάμβαναν ποια παραλλαγή COVID προσβλήθηκαν οι ασθενείς. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι οι πιο πρόσφατες παραλλαγές Omicron είναι λιγότερο πιθανό να οδηγήσουν σε απώλεια όσφρησης