Η ορμόνη που θα μπορούσε να αποκαλύψει αν μια γυναίκα έχει υποστεί κακοποίηση μέσα στην ημέρα, ονομάζεται κορτιζόλη, αφού σύμφωνα με τους ερευνητές τα υψηλά της επίπεδα ανιχνευθήκαν σε γυναίκες που δήλωσαν πως βρίσκονται σε μια επιθετική σχέση.
Οι ερευνητές λένε ότι τα υψηλά επίπεδα των στεροειδών ορμονών της κορτιζόλης μέσα στην ημέρα μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι μια γυναίκα υφίσταται κακοποίηση. Ως εκ τούτου, ανακαλύφθηκε μια σύνδεση μεταξύ σωματικής βίας κατά των γυναικών από τους άνδρες συντρόφους και μια διάσπαση στα επίπεδα κορτιζόλης.
Οι γυναίκες σε βίαιες σχέσεις είχαν υψηλά επίπεδα κορτιζόλης μέσα στην ημέρα, μετρώντας μέχρι αργά το απόγευμα.
Το Πανεπιστήμιο του Όρεγκον μελέτη εξέτασε καθημερινές διακυμάνσεις της επίπεδα της κορτιζόλης σε άνδρες και γυναίκες. Η κορτιζόλη συντάχθηκε από δείγματα σάλιου από 122 ζευγάρια κατά τη διάρκεια της αξιολόγησης επί τόπου και τέσσερις φορές την ημέρα – μετά το ξύπνημα, 30 λεπτά αργότερα, στα μέσα μέχρι αργά το απόγευμα και πριν τον ύπνο – πάνω από τέσσερις συνεχόμενες ημέρες.
Διαπιστώθηκε πως τα επίπεδα της κορτιζόλης συνήθως αυξάνονται καθώς οι άνθρωποι ξυπνούσαν, κορυφώνονταν λίγο αργότερα και στη συνέχεια μειώνονταν ταχέως.
Οι ερευνητές συνέκριναν τα επίπεδα της κορτιζόλης με την συχνότητα της διαπροσωπικής βίας, όπως αναφέρθηκε από τους δύο εταίρους στις σχέσεις.
Στο περιοδικό Psychoneuroendocrinology, είπαν οι ερευνητές βρήκαν μια διακοπή κορτιζόλης από την κανονική διάρκεια της ημέρας (καθημερινά) ρυθμούς μόνο σε γυναίκες με πιο αργή μείωση από τα απογεύματα και τα υψηλότερα από τα κανονικά επίπεδα το τέλος της ημέρας.
Η παραγωγή της κορτιζόλης έχει αγαθές προθέσεις: να δώσει ενέργεια στο σώμα όταν αυτό βρεθεί σε συνθήκες στρες (stress). Οι ερευνητές ωστόσο, εδώ και χρόνια έχουν υποψιαστεί ότι το ρυθμιστικό σύστημα, το οποίο ελέγχει την παραγωγή της κορτιζόλης σε απάντηση στο στρες, επηρεάζεται δυσμενώς από τη βία.