Αν προσπαθήσατε να κόψετε το κάπνισμα, αλλά απλά δεν μπορείτε να αποτινάξει τη συνήθεια, μην ανησυχείτε. Δεν είστε απλά αδύναμοι αλλά ίσως είναι και θέμα γονιδίων.
Μια ερευνητική μελέτη δείχνει πως το ένα τρίτο των ανθρώπων που καπνίζουν και προέρχονται από τη Καυκάσια φυλή, έχουν γονιδιακές μεταλλάξεις που καθιστούν πιο δύσκολη για αυτούς τη διακοπή καπνίσματος. Το πρώτο πράγμα που κρατάμε από αυτή τη μελέτη είναι η κάπως αμφιλεγόμενη επιστήμη της διαίρεσης της ανθρωπότητας σε τρεις φυλετικές ομάδες: Καυκάσια, Μογγολική, και νεγροειδής. Η ισχύς αυτής της διαίρεσης αμφισβητείται από πολλούς επιστήμονες παρ ‘όλα αυτά, παραμένει μια κοινή ανθρωπολογική κατάταξη και χρησιμοποιείται από τους ερευνητές της νέας μελέτης. Οι ερευνητές προέρχονται από την Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου Zhejiang στο Hangzhou, στην Κίνα. Αν αφήσουμε λοιπόν το θέμα της διαίρεσης κατά μέρος, η έρευνα φαίνεται να προτείνει πως για ένα αρκετά μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού, υπάρχει κάποιος γενετικός παράγοντας που ρυθμίζει τη συνήθεια του καπνίσματος.
Η έρευνα βασίζεται σε ένα γονίδιο που ονομάζεται ANKK1 και ρυθμίζει την απελευθέρωση της ντοπαμίνης, μιας ουσίας που εμπλέκεται στα κέντρα ανταμοιβής του εγκεφάλου, όπου η ντοπαμίνη λειτουργεί ως νευροδιαβιβαστής. Η υπόθεση, λέει πως μια μετάλλαξη του ANKK1 επηρεάζει τον εθισμό στη νικοτίνη. Οι ερευνητές υποστηρίζουν πως αυτή η υπόθεση υποστηρίζεται εν μέρει από την ανάλυση 23 μελετών που ασχολήθηκαν με περίπου 11.000 ανθρώπους.
Οι ερευνητές αναφέρουν πως δεν βρήκαν καμία συσχέτιση για τον πληθυσμό στο σύνολό του. Ωστόσο, όταν ανέλυσαν τα στοιχεία που αφορούν «λευκούς ανθρώπους» βρήκαν πως περίπου τα δύο τρίτα των «λευκών» οι καπνιστών εμφανίζουν μετάλλαξη του ANKK1, η οποία έχει ονομαστεί Α2 / Α2. Αυτοί οι άνθρωποι έχουν 22 τοις εκατό περισσότερες πιθανότητες να σταματήσουν το κάπνισμα σε σύγκριση με εκείνους που εμφανίζουν μια διαφορετική εκδοχή του γονιδίου. Αυτό σημαίνει ότι το ένα τρίτο του “λευκού” πληθυσμού βρίσκει δύσκολη τη διακοπή του καπνίσματος λόγω γονιδίων.
Τα ευρήματα πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή αφού βασίζονται σε επιστημονικά αμφιλεγόμενες διαφοροποιήσεις μεταξύ του ανθρώπινου πληθυσμού. Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Translational Psychiatry.