Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας (UWA) αναφέρει ότι η μειωμένη πνευμονική λειτουργία σε βρέφη αποτελεί έναν ακριβή προγνωστικό δείκτη του επίμονου άσθματος σε νέους ενήλικες.
Η Δρ. L Owens από την Σχολή της Παιδιατρικής και Παιδικής Υγείας στο UWA δήλωσε ότι η πρωτοποριακή έρευνα παρέχει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη μελλοντική διάγνωση και τη θεραπεία αυτής της χρόνιας νόσου. «Το άσθμα είναι μια νόσος των αεραγωγών που καθιστά δύσκολη την αναπνοή,» είπε η Δρ Owens. «Η φλεγμονή στους αεραγωγούς που μεταφέρουν οξυγόνο στους πνεύμονες έχει ως αποτέλεσμα την προσωρινή στένωσή τους αεραγωγών. Ο σκοπός της μελέτης μας ήταν να διερευνηθεί η συσχέτιση μεταξύ μειωμένης πνευμονικής λειτουργίας σε πολύ νεαρά βρέφη και του άσθματος στους ενήλικες».
Η ερευνητική ομάδα αξιολόγησε τα δεδομένα από 253 άτομα που εξετάστηκαν για τη λειτουργία των πνευμόνων σε ηλικία ενός, έξι και 12 μηνών, και, στη συνέχεια σε ηλικία έξι, 11, 18 και 24 ετών. «Αν και έχουν υπάρξει μελέτες για το άσθμα που περιελάμβαναν παιδιά, είναι η πρώτη φορά που σε προοπτική μελέτη εξετάσθηκε η πνευμονική λειτουργία των βρεφών που είχαν μόλις γεννηθεί,» είπε η Δρ Owens. Η έρευνα διαπίστωσε ότι τα βρέφη στο χαμηλότερο τεταρτημόριο της λειτουργίας των πνευμόνων είχαν πέντε φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να «μεταφέρουν» το άσθμα τους στην ενήλικη ζωή.
«Έχουμε επίσης κάνει και μία αναδρομική εξέταση των ασθενών μας και διαπιστώσαμε ότι τα άτομα ηλικίας 24 ετών που στις δοκιμασίες είχαν συμπτώματα επίμονου άσθματος, είχαν κάποιο έλλειμμα στην ανάπτυξη των πνευμόνων τους ή της ανάπτυξής τους γενικά. Το έλλειμμα αυτό τοποθετήθηκε χρονικά είτε στην ενδομήτρια ζωή ή πολύ νωρίς στη νεογνική φάση, και διατηρήθηκε ως μείωση της πνευμονικής λειτουργίας, καθώς μεγάλωναν» είπε χαρακτηριστικά η Δρ Owens. «Η έρευνά μας δεν επεκτείνεται στους λόγους για τους οποίους ορισμένα βρέφη γεννιούνται με μειωμένη πνευμονική λειτουργία, ωστόσο, υπάρχει μια ποικιλία από παράγοντες που επιδρούν στην πνευμονική λειτουργία, όπως η γενετική, η αρτηριακή πίεση και ο τρόπος ζωής της μητέρας/των γονέων, μεταξύ άλλων.»
Η έρευνα εξέτασε επίσης γιατί ορισμένα παιδιά που πάσχουν από άσθμα φαίνεται να απαλλάσσονται από αυτό ή από τη στιγμή που φθάνουν στην ενηλικίωση είναι χωρίς συμπτώματα. «Θέλαμε να καταλάβουμε γιατί περίπου το 30% των ατόμων που πάσχουν από άσθμα της παιδικής ηλικίας είναι απαλλαγμένα από τη νόσο τη στιγμή που θα φθάσουν στην πρώιμη ενήλικη ζωή,» είπε η Δρ Owens. «Βρήκαμε ότι εκείνοι των οποίων το άσθμα υφέθηκε πλήρως μετά από την παιδική ηλικία είχαν φυσιολογική πνευμονική λειτουργία, ως βρέφη. Ωστόσο τα άτομα με άσθμα που επέμεινε στην ενηλικίωση είχαν περιορισμένη λειτουργία των πνευμόνων, ως βρέφη». Η Δρ. Owens είπε ότι τα ευρήματα της μελέτης, η οποία δημοσιεύεται στο επιστημονικό περιοδικό Respirology υποδηλώνουν ότι η στόχευση της πολύ πρώιμης ανάπτυξης των πνευμόνων μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας για να βοηθήσει την εξάλειψη του άσθματος στους ενήλικες.