Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι το κύριο δραστικό συστατικό της κάνναβης, δέλτα-9-τετραϋδροκανναβινόλη (Δ9-THC), προκαλεί σε υγιή άτομα παροδικές επιπτώσεις τύπου ψύχωσης παρόμοιες με εκείνες που παρατηρούνται στη σχιζοφρένεια. Ωστόσο, οι μηχανισμοί που διέπουν αυτά τα αποτελέσματα δεν είναι σαφή.
Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκει στο περιοδικό Biological Psychiatry, αναφέρει ότι η Δ9-THC αυξάνει τυχαία νευρική δραστηριότητα, που ονομάζεται νευρικός θόρυβος, στους εγκεφάλους των υγιών ανθρώπων. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι ο αυξημένος νευρικός θόρυβος μπορεί να παίζει ένα ρόλο στις ψυχωτικές επιπτώσεις της κάνναβης. «Σε δόσεις μικρές η Δ9-THC παράγει ψυχωτικές επιπτώσεις και αυξημένο νευρικό θόρυβο στους ανθρώπους», εξήγησε ο κύριος συγγραφέας της έρευνας Δρ. Ντίπακ Σούζα, καθηγητής Ψυχιατρικής στην Ιατρική σχολή του Γέιλ.
«Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι ψυχωτικές επιπτώσεις της κάνναβης μπορεί να σχετίζονται με το νευρικό θόρυβο που διαταράσσει την κανονική επεξεργασία πληροφοριών στον εγκέφαλο», πρόσθεσε ο βασικός συγγραφέας της έρευνας Δρ Χοσέ Κόρτ Μπριόν, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στην Ψυχιατρική του Γέιλ.
Οι ερευνητές μελέτησαν τις επιδράσεις της Δ9-THC στην ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου σε 24 ανθρώπινα υποκείμενα που συμμετείχαν σε μελέτη τριών ημερών κατά τις οποίες έλαβαν δύο δόσεις ενδοφλέβιας Δ9-THC ή εικονικό φάρμακο σε μια διπλή-τυφλή δόση. Τυχόν επιβεβαίωση, θα σήμαινε τη σύνδεση μεταξύ του νευρικού θορύβου και της ψύχωσης και θα μπορούσε να ρίξει φως σε μερικά από τα συμπτώματα που σχετίζονται με τη σχιζοφρένεια.
«Αυτή η ενδιαφέρουσα μελέτη προτείνει πως υπάρχουν κοινά ανάμεσα στις επιπτώσεις του ενεργού συστατικού της μαριχουάνα στον εγκέφαλο και στα συμπτώματα της σχιζοφρένειας», δήλωσε ο Δρ Τζόν Κρυστάλ, εκδότης του Biological Psychiatry. «Η ανεπάρκεια της λειτουργίας του φλοιού του εγκεφάλου από τη Δ9-THC μπορεί να εξηγήσει τις επιδράσεις της μαριχουάνας. Αυτό το εύρημα δεν ενισχύει μόνο την κατανόησης των διαδικασιών που διέπουν την ψύχωση, αλλά υπογραμμίζει μια υπαρκτή ανησυχία στη συζήτηση γύρω από την ιατρική και νομιμοποιημένη πρόσβαση στη μαριχουάνα».