Έρευνα δίνει τη δυνατότητα στους ιατρούς να προβλέπουν αν κάποιος πρώην καπνιστής επιστρέψει και πάλι στην άσχημη συνήθεια
Ερευνητές κατάφεραν ν’ αναγνωρίσουν μια σειρά από αλλαγές στον ανθρώπινο εγκέφαλο που λαμβάνουν χώρα όταν κάποιος σταματά το κάπνισμα, οι οποίες μπορούν να μας δώσουν ενδείξεις για το αν το συγκεκριμένο άτομα θα «κυλήσει» ξανά σε αυτή την άσχημη συνήθεια.
Στις αρχές του χρόνου οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Φιλαδέλφεια, δημοσίευσαν μια έρευνα η οποία περιγράφει πως οι άνθρωποι ζουν την εμπειρία της εξάρτησης από τη νικοτίνη αλλά και την προσπάθεια απεξάρτησης από αυτή. Από αυτή την έρευνα αποδεικνύεται πως αλλαγές λαμβάνουν χώρα στον εγκέφαλο κατά αυτή τη διαδικασία, μιας και συγκεκριμένοι νευρώνες που ελέγχουν τρόπους συμπεριφοράς μοιάζουν να επηρεάζονται.
Συγκεκριμένα, η προσπάθεια απεξάρτησης από τη νικοτίνη προκαλεί δυσκολία στον εγκέφαλο του χρήστη ώστε να ενεργοποιήσει το «εκτελεστικό δίκτυο ελέγχου» του εγκεφάλου, το οποίο κατά τα λεγόμενα των ερευνητών ευθύνεται για τη συνειδητή συγκράτηση απέναντι στους πειρασμούς.
Μέσα της ίδιας πλην όμως ανανεωμένης έρευνας προέκυψε ότι οι αναλύσεις του εγκεφάλου στους ανθρώπους που προσπαθούν ν’ απεξαρτηθούν από τη νικοτίνη, μπορούν να μας δείξουν αν ο χρήστης θα «κυλήσει» και πάλι στο κάπνισμα.
Μέσω μαγνητικών τομογραφιών, η ερευνητική ομάδα ανέλυσε την εγκεφαλική δραστηριότητα 80 καπνιστών που έψαχναν βοήθεια για να κόψουν το κάπνισμα. Οι συμμετέχοντες ανήκαν σε ηλικίες από 18 μέχρι και 65 και συνήθως κάπνιζαν πάνω από 10 τσιγάρα την ημέρα για πάνω από 6 μήνες.
Κάθε συμμετέχων περνούσε από τον τομογράφο αμέσως μετά από ένα τσιγάρο και μετά από 24 ώρες συνολικής αποχής από τη νικοτίνη. Η επόμενη τομογραφική εξέταση γινόταν μία εβδομάδα μετά το τελευταίο τσιγάρο, ενώ η εξέταση περιελάμβανε έλεγχο συμπεριφοράς και εξετάσεις ούρων.
Τα τεστ αυτά απέδειξαν πως όσοι κατάφεραν να μείνουν «άκαπνοι» για 7 ημέρες θα κατάφερναν να μην καπνίσουν για τους επόμενους 6 μήνες. Όσοι δεν τα κατάφεραν, είχαν μειωμένη δραστηριότητα στην περιοχή του εγκεφάλου που καθορίζει τη «μνήμη εργασίας»
Κατά τη διάρκεια της έρευνας 19 καπνιστές έκοψαν το τσιγάρο με επιτυχία, ενώ 61 επανήλθαν στην ίδια συνήθεια. Οι ερευνητές ανακάλυψαν πως όσοι απέτυχαν είχαν μειωμένη δραστηριότητα στον αριστερό προμετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου. Εκείνο το σημείο του εγκεφάλο ελέγχει συγκεκριμένες λειτουργίες που παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της προσοχής, της συγκέντρωσης και στην ολοκλήρωση εργασιών.
Ο φλοιός του οπίσθιου προσαγωγίου ανακαλύφθηκε ότι έχει ιδιαίτερα αυξημένη δρστηριότητα σε αυτούς που επανήλθαν στο κάπνισμα. Ουσιαστικά το συγκεκριμένο μέρος του εγκεφάλου λειτουργεί όταν ο άνθρωπος σύμφωνα με τους ερευνητές βρίσκεται σε κατάσταση εσωστρέφειας ή αυτοαναφορική κατάσταση.
EK