Οι αθλητές αντοχής έχουν συχνά χαμηλότερο καρδιακό ρυθμό ανάπαυσης από άλλους. Ο καρδιακός ρυθμός μετράται σε παλμούς ανά λεπτό (bpm). Ο καρδιακός ρυθμός ανάπαυσης μετράται καλύτερα όταν κάθεστε ή ξαπλώνετε και βρίσκεστε σε ήρεμη κατάσταση. Ο μέσος καρδιακός ρυθμός ανάπαυσης είναι συνήθως μεταξύ 60 και 80 bpm. Ωστόσο, ορισμένοι αθλητές έχουν καρδιακούς παλμούς ανάπαυσης τόσο χαμηλούς όσο 30 έως 40 bpm. Εάν είστε αθλητής ή κάποιος που ασκείται συχνά, ο χαμηλότερος καρδιακός ρυθμός ανάπαυσης δεν είναι συνήθως τίποτα που πρέπει να σας ανησυχεί, εκτός εάν είστε ζαλισμένοι, κουρασμένοι ή άρρωστοι. Στην πραγματικότητα, συνήθως σημαίνει ότι είστε σε καλή κατάσταση.
Ο καρδιακός ρυθμός ανάπαυσης ενός αθλητή μπορεί να θεωρηθεί χαμηλός σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό. Ένας νεαρός, υγιής αθλητής μπορεί να έχει καρδιακό ρυθμό 30 έως 40 bpm. Αυτό είναι πιθανό επειδή η άσκηση ενισχύει τον καρδιακό μυ. Του επιτρέπει να αντλεί μεγαλύτερη ποσότητα αίματος με κάθε καρδιακό παλμό. Περισσότερο οξυγόνο πηγαίνει επίσης στους μυς. Αυτό σημαίνει ότι η καρδιά χτυπά λιγότερες φορές ανά λεπτό από ό, τι σε έναν μη αθλητή. Ωστόσο, ο καρδιακός ρυθμός ενός αθλητή μπορεί να φτάσει τα 180 bpm έως 200 bpm κατά τη διάρκεια της άσκησης. Οι καρδιακοί παλμοί ανάπαυσης ποικίλλουν για όλους, συμπεριλαμβανομένων των αθλητών. Ορισμένοι παράγοντες που θα μπορούσαν να το επηρεάσουν περιλαμβάνουν: ηλικία, επίπεδο φυσικής κατάστασης, ποσό σωματικής άσκησης, θερμοκρασία αέρα (σε ζεστές ή υγρές ημέρες, ο καρδιακός ρυθμός μπορεί να αυξηθεί), συγκίνηση (άγχος, άγχος και ενθουσιασμός μπορεί να αυξήσει τον καρδιακό ρυθμό), φάρμακα (βήτα αναστολείς μπορεί να επιβραδύνουν τον καρδιακό ρυθμό, ενώ ορισμένα φάρμακα του θυρεοειδούς μπορούν να το αυξήσουν).
Ο καρδιακός ρυθμός ανάπαυσης ενός αθλητή θεωρείται συνήθως πολύ χαμηλός μόνο όταν έχουν άλλα συμπτώματα. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν κόπωση, ζάλη ή αδυναμία. Συμπτώματα όπως αυτά μπορεί να υποδηλώνουν ότι υπάρχει άλλο πρόβλημα. Επισκεφτείτε έναν γιατρό εάν εμφανίσετε αυτά τα συμπτώματα παράλληλα με έναν αργό καρδιακό ρυθμό. Το αθλητικό καρδιακό σύνδρομο είναι μια καρδιακή πάθηση που συνήθως είναι ακίνδυνη. Συνήθως εμφανίζεται σε άτομα που ασκούνται για περισσότερο από μία ώρα κάθε μέρα. Οι αθλητές με καρδιακό ρυθμό ηρεμίας 35 έως 50 bpm μπορεί να αναπτύξουν αρρυθμία ή ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό. Αυτό μπορεί να εμφανιστεί ως μη φυσιολογικό σε ηλεκτροκαρδιογράφημα. Συνήθως, δεν υπάρχει ανάγκη διάγνωσης του αθλητικού καρδιακού συνδρόμου επειδή δεν παρουσιάζει προβλήματα υγείας. Αλλά ενημερώστε πάντα έναν γιατρό εάν: βιώνετε πόνο στο στήθος, παρατηρήσετε ότι ο καρδιακός σας ρυθμός φαίνεται ακανόνιστος όταν μετριέται, έχετε τάσεις λιποθυμίας κατά τη διάρκεια της άσκησης.
Περιστασιακά οι αθλητές καταρρέουν λόγω καρδιακού προβλήματος. Αυτό οφείλεται συνήθως σε μια υποκείμενη κατάσταση όπως συγγενής καρδιακή νόσος και όχι αθλητικό καρδιακό σύνδρομο. Νέα έρευνα δείχνει ότι οι αθλητές με χαμηλούς καρδιακούς παλμούς ανάπαυσης μπορεί να παρουσιάσουν ακανόνιστα καρδιακά πρότυπα αργότερα στη ζωή τους. Μια μελέτη, διαπίστωσε ότι οι αθλητές δια βίου αντοχής είχαν υψηλότερη συχνότητα εμφύτευσης ηλεκτρονικών βηματοδοτών. Η έρευνα συνεχίζεται ακόμη για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της άσκησης αντοχής. Οι ερευνητές δεν προτείνουν αλλαγές στην αθλητική σας ρουτίνα αυτή τη στιγμή.