Εδώ και 16 και 39 χρόνια αντίστοιχα, η ιλαρά και ο κοκκύτης έχουν «εξαφανιστεί» από τις πολιτείες της Αμερικής, ωστόσο υπάρχουν ακόμα μεμονωμένα κρούσματα εκ των οποίων τα μισά οφείλονται στο γεγονός πως ο κόσμος αρνείται να εμβολιαστεί, όπως αναφέρει μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA.
Ο αριθμός κρουσμάτων δεν είναι ανησυχητικός, ωστόσο οι γιατροί εφιστούν την προσοχή στον κόσμο πως πρέπει να κάνει όλα τα απαραίτητα εμβόλια. «Το φαινόμενο της άρνησης του εμβολίου συσχετίστηκε με τον αυξανόμενο κίνδυνο που εμφανίζουν η ιλαρά και ο κοκκύτης» ανέφερε ο Varun Κ. Phadke, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Emory. Πέρυσι, στην αμερικανική Disneyland καταγράφηκε ξέσπασμα ιλαράς και η ασθένεια εξαπλώθηκε γρήγορα κυρίως λόγω των χαμηλών ποσοστών εμβολιασμού σε πυκνοκατοικημένες περιοχές.
Η ιλαρά είναι ιογενής λοίμωξη του αναπνευστικού συστήματος. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, βήχα, καταρροή, κοκκίνισμα των ματιών και γενικά, ένα κηλιδοβλατιδώδες, ερυθηματώδες εξάνθημα. Η ιλαρά μεταδίδεται με την αναπνοή και είναι εξαιρετικά μεταδοτική – το 90% των ανθρώπων που δεν έχουν ανοσία και μοιράζονται τον ίδιο χώρο με ένα μολυσμένο πρόσωπο θα νοσήσουν. Στις ανεπτυγμένες χώρες, τα περισσότερα παιδιά εμβολιάζονται κατά της ιλαράς από την ηλικία των 18 μηνών, συνήθως με το τριπλό εμβόλιο ιλαράς, παρωτίτιδας και ερυθράς. Μια δεύτερη δόση του εμβολίου δίνεται συνήθως σε παιδιά ηλικίας μεταξύ τεσσάρων και πέντε ετών, για να αυξήσει το ποσοστό της ανοσίας. Τα ποσοστά εμβολιασμού είναι αρκετά υψηλά, γεγονός που καθιστά την ιλαρά μια σχετικά σπάνια ασθένεια.
Ο κοκκύτης είναι μία εξαιρετικά μεταδοτική βακτηριακή νόσος. Αρχικά, τα συμπτώματα είναι συνήθως παρόμοια με εκείνα του κοινού κρυολογήματος με ρινική καταρροή, πυρετό, και ήπιο βήχα. Αυτό στη συνέχεια ακολουθείται από εβδομάδες σοβαρών σπασμών βήχα. Το τριπλούν εμβόλιο χορηγείται στις ηλικίες 2, 4 και 6 μηνών, μετά σε ηλικία 15-18 μηνών και 4-6 ετών. Η ασθένεια μπορεί να εμφανιστεί σε εκείνους που έχουν εμβολιαστεί, αλλά τα συμπτώματα είναι τυπικά ηπιότερα.