Τόσο το κάπνισμα όσο και το αλκοόλ είναι το τίμημα για την υγεία πολλών εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Αυτό τουλάχιστον προκύπτει από μια νέα παγκόσμια έρευνα για τη αύξηση των δυο αυτών βλαβερών συνηθειών η οποία αποκαλύπτει ότι παγκοσμίως οι καπνιστές φτάνουν το δισεκατομμύριο και οι αλκοολικοί τα 240 εκατομμύρια.
Οι αριθμοί αυτού σε ποσοστά μεταφράζονται πως το πάνω από το 20% του παγκόσμιου πληθυσμού καπνίζει και το 5% είναι εθισμένο στο αλκοόλ. Η μελέτη , με επικεφαλής την Linda Γκόουινγκ , καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας στην Αυστραλία , αποκαλύπτει ότι η χρήση αλκοόλ έχει πολύ μεγαλύτερη αρνητική επίδραση από ό, τι η χρήση παράνομων ναρκωτικών. Στην πραγματικότητα η έκθεση εκτιμά ότι η επίδραση του αλκοόλ αναφορικά με την ανικανότητα είναι τρεις φορές υψηλότερη απ’ ο τι σε άλλες ουσίες. Μάλιστα όπως χαρακτηριστικά αναφέρουν οι ερευνητές «το πιο εντυπωσιακό πράγμα που προκύπτει είναι πόσο μεγαλύτερη ζημιά έχει γίνει στην κοινωνία από τη χρήση των νόμιμων… ναρκωτικών από ο τι από τα παράνομα».
Η έκθεση διαπίστωσε ότι οι… μεγαλύτεροι πότες στον κόσμο βρίσκονται στην Ανατολική Ευρώπη. Λίγο πιο πίσω στην κατάταξη βρίσκεται η Βόρεια Ευρώπη ενώ οι άνθρωποι της Κεντρικής, Νότιας και Δυτικής Ασίας πίνουν πολύ λιγότερο. Από την άλλη πλευρά το κάπνισμα είναι πιο κοινό στην Ανατολική Ευρώπη και την περιοχή της Ωκεανίας (30 τοις εκατό των ενηλίκων ) και τη Δυτική Ευρώπη ( 20 τοις εκατό ). Η Βόρεια και Κεντρική Αμερική / Καραϊβική κάνουν περισσότερη χρήση ενέσιμων ναρκωτικών με το χαμηλότερο ποσοστό να σημειώνεται στην Βόρεια Ευρώπη. Η ερευνητική ομάδα υποστήριξε ότι η απόκτηση αξιόπιστων στατιστικών στοιχείων για τη χρήση των παράνομων ναρκωτικών είναι πολύ πιο δύσκολο, ωστόσο εκτιμούν ότι περίπου 15 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο κάνουν χρήση ενέσιμων ναρκωτικών όπως είναι η ηρωίνη.