Απαντήσεις δόθηκαν για την εισαγωγή και την εξάπλωση του Έμπολα στη Λιβερία, τη δεύτερη χώρα με τα περισσότερα κρούσματα στο πρόσφατο ξέσπασμα, σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε σε επιστημονικό περιοδικό. Είναι πιθανό οι περισσότερες περιπτώσεις του σοβαρού αυτού κύματος της επιδημίας να προέρχεται από μία μόνο πηγή.
Στα τέλη του 2013, η μεγαλύτερη επιδημία της νόσου Έμπολα πυροδοτήθηκε στη Δυτική Αφρική. Ο Έμπολα ανακαλύφθηκε το 1976. Μεταδίδεται από ένα ξενιστή στον άνθρωπο και στη συνέχεια εξαπλώνεται από άνθρωπο σε άνθρωπο, ενώ περίπου το 50% των μολύνσεων είναι θανατηφόρες. Τα προηγούμενα κρούσματα ήταν περιορισμένα λόγω της εμφάνισης του ιού κυρίως σε απομακρυσμένα χωριά της Αφρικής.
Ωστόσο, η πρόσφατη επιδημία έφθασε στις μεγάλες αστικές περιοχές όπως τη Γουινέα, τη Λιβερία, τη Σιέρα Λεόνε και τις γειτονικές χώρες, προκαλώντας περισσότερες από 28.000 λοιμώξεις και πάνω από 11.000 θανάτους. Ο μεγαλύτερος αριθμός των θανάτων παρατηρήθηκε στη Λιβερία. Οι συγγραφείς της μελέτης Gustavo Palacios και Jason Ladner, μέλη του Αμερικανικού Στρατού και του Ιατρικού Ερευνητικού Ινστιτούτου Λοιμωδών και Παρασιτικών Νοσημάτων, χρησιμοποιεί την ακολουθία του γονιδιώματος για να παρέχει μια λεπτομερή εικόνα στη συνεχιζόμενη εξάπλωση και διαφοροποίηση του Έμπολα.
Η ομάδα ακολούθησε την αλληλουχία του Έμπολα σε 139 ασθενείς που μολύνθηκαν στο δεύτερο, μεγαλύτερο κύμα της επιδημίας της Λιβερίας, και ανέλυσαν επίσης 782 αλληλουχίες από όλη τη Δυτική Αφρική. Τα δείγματα που παρέχουν στοιχεία για ένα χρόνο, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου κατά τον οποίο το 99% των επιβεβαιωμένων και πιθανών περιπτώσεων αναφέρθηκαν στη Λιβερία.
Παρά το γεγονός ότι ο Έμπολα εξαπλώθηκε στη Λιβερία αρκετές φορές από τις γειτονικές χώρες, φαίνεται τώρα ότι οι περισσότερες περιπτώσεις της Λιβερίας προήλθαν από μια εισαγωγή του ιού, στα τέλη Μαΐου ή στις αρχές Ιουνίου 2014. Ο Έμπολα στη συνέχεια εξαπλώθηκε ταχύτατα σε ολόκληρη τη χώρα, ανεφοδιάζοντας τη συνεχιζόμενη επιδημία στη Γουινέα.
Αποκαλύφθηκαν τουλάχιστον τρεις πιθανές περιπτώσεις εισαγωγής του ιού Έμπολα στη Λιβερία από τη Σιέρα Λεόνε την περίοδο της έναρξης του δεύτερου κύματος της Λιβερίας. Μία από αυτές τις εισαγωγές του ιού, οδήγησε πιθανότατα το μεγαλύτερο κύμα των περιπτώσεων στη Λιβερία. Η ίδια πηγή έχει συνδεθεί με αρκετές περιπτώσεις στη Μονρόβια, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων περίθαλψης σε Νοσοκομείο. Από εκεί ο ιός Έμπολα μεταδόθηκε στη Λιβερία, ενεργοποίησε το κύμα Έμπολα στη Γουινέα και ταξίδεψε ως το Μάλι.
Ο Ladner λέει: «Η ευρεία κυκλοφορία του ιού Έμπολα στο εσωτερικό της Λιβερίας, λόγω του υψηλού ποσοστού της μετανάστευσης στη χώρα, είναι πιθανό να έχει παίξει σημαντικό ρόλο στη μακρά ζωή που είχε ο Έμπολα στη Λιβερία. Η τακτική μετανάστευση των μολυσμένων ατόμων περιπλέκει τις προσπάθειες επιτήρησης και απομόνωσης, οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για τον έλεγχο των κρουσμάτων Έμπολα».