Ο εγκέφαλος είναι μακράν το πιο πολύτιμο όργανο στον άνθρωπο. Ο εγκέφαλος δουλεύει τόσο σκληρά όλο το εικοσιτετράωρο (ακόμη και όταν κοιμόμαστε) και καταναλώνει πολλή ενέργεια. Για αυτό και χρειάζεται «συντήρηση».
1) Άσκηση: Η σωματική δραστηριότητα σαφώς συνδέεται με την υγεία του εγκεφάλου και τη γνωστική λειτουργία. Οι άνθρωποι που γυμνάζονται φαίνεται να έχουν μεγαλύτερο όγκο στον εγκέφαλο, καλύτερη σκέψη και μνήμη, ακόμη και μειωμένο κίνδυνο άνοιας. Μια πρόσφατη μελέτη στο περιοδικό Neurology ανέφρε ότι οι ηλικιωμένοι που γυμνάζονται έντονα έχουν βαθμολογία σε γνωστικά τεστ που τους τοποθετούν 10 χρόνια νεότερους. Η μοναδική εξαίρεση στον κανόνα είναι το ποδόσφαιρο (ιδίως το αμερικάνικο) το οποίο έχει συνδεθεί με βλάβες του εγκεφάλου (από τα χτυπήματα).
2) Διατροφή: Ο εγκέφαλος απαιτεί περίπου το 20% των ενεργειακών πόρων του σώματος, ακόμη και αν ο όγκος του είναι πολύ μικρόπς. Αυτό δικαιολογείται γιατί σκέφτεται, μαθαίνει, θυμάται και ελέγχει το σώμα μας σε κάθε κίνησή του. Τα μη επεξεργασμένα τρόφιμα είναι μια σταθερή πηγή ενέργειας και καθιστά τον εγκέφαλο πολύ «ευτυχισμένο». Τα επεξεργασμένα τρόφιμα και η ζάχαρη, αντίθετα, του κάνουν κακό. Σε γενικές γραμμές μια διατροφή χαμηλή σε ζάχαρη και πλούσια σε υγιή λίπη και πολύχρωμα φρούτα και λαχανικά, είναι το καλύτερο δώρο που μπορείτε να κάνετε στον εγκέφαλό σας.
3) Βιταμίνες και Μέταλλα: Αν και υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι οι πολυβιταμίνες κάνουν καλό, υπάρχουν ορισμένες βιταμίνες οι οποίες είναι απαραίτητες στον εγκέφαλο για να λειτουργήσει. Η Β12 είναι μία κρίσιμης σημασίας βιταμίνη για τη λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος. Η ανεπάρκεια της μπορεί να οδηγήσει σε γνωστική απώλεια μνήμης. Η βιταμίνη D είναι επίσης ζωτικής σημασίας για την υγεία του εγκεφάλου, όπως και ο σίδηρος.
4) Καφές: Δεν είναι μόνο το ότι μας κρατά σε εγρήγορση, μπλοκάροντας τους υποδοχείς αδενοσίνης, αλλά η κατανάλωση καφέ έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο κατάθλιψης, ακόμη και της νόσου του Alzheimer και της νόσου του Πάρκινσον. Αυτό οφείλεται εν μέρει επειδή, όπως το κακάο, οι ενώσεις στον καφέ βελτιώνουν την υγεία των αγγείων και μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην αποκατάσταση κυτταρική βλάβη δρώντας ως αντιοξειδωτικά.
5) Ύπνος: Ο εγκέφαλος στην ουσία δεν κοιμάται ποτέ. Ωστόσο, η δική μας στέρηση ύπνου τού κάνει κακό. Η έλλειψη ύπνου συνδέεται με την χειρότερη γνωστική λειτουργία και φτωχότερη προσοχή, μάθηση και δημιουργική σκέψη.