Εντείνεται η ανησυχία στη Δυτική Αυστραλία αφού αυξάνεται η κατανάλωση καφεϊνούχων ενεργειακών ποτών στα παιδιά ηλικίας κάτω των 12, ενώ οι ερευνητές υγείας κάνουν έκκληση στη κυβέρνηση να περιορίσει τις πωλήσεις στους νέους.
Έρευνα διαπίστωσε ότι το 85 τοις εκατό των ερωτηθέντων ανησυχούν για την αυξημένη πώληση ενεργειακών ποτών καφεΐνης σε μικρά παιδιά, με τις γυναίκες και τους γονείς να ανησυχούν περισσότερο από ό, τι τα άλλα μέλη της κοινωνίας. Τα αποτελέσματα βασίζονται επάνω σε προηγούμενες μελέτες, οι οποίες αναφέρουν ότι το 2012, σχεδόν 78 τοις εκατό από τους 2.500 ερωτηθέντες είχαν μεγάλη ανησυχία σχετικά με το θέμα, ενώ πάνω από το 65 τοις εκατό ήταν το ποσοστό για το 2009. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να βαθμολογήσουν το πόσο ανησυχούν για τη συχνή πώληση ενεργειακών ποτών σε ανήλικους έως 12 ετών σε μια κλίμακα πέντε σημείων.
Οι υποστηρικτές και ρυθμιστές της υγείας προβληματίζονται από αυτή την αύξηση κατανάλωσης, επειδή δεν οι νέοι δεν έχουν αναπτύξει ανοχή στην καφεΐνη και είναι πιθανό να συνεχίσουν να καταναλώνουν τα ενεργειακά ποτά μέχρι την ενηλικίωσή τους. Όσοι πίνουν πάρα πολύ καφεΐνη μπορεί να εμφανίσουν σπασμούς, διαταραχές του ύπνου και αυξημένο άγχος. Τα ενεργειακά ποτά έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη και θα μπορούσαν να συμβάλουν στην εμφάνιση παχυσαρκίας ή άλλων χρόνιων παθήσεων, όπως οι καρδιακές παθήσεις.
Μεταξύ του 2001 και του 2010 οι πωλήσεις ενεργειακών ποτών στην Αυστραλασία τετραπλασιάστηκαν από 34,5 στα 155,6 εκατομμύρια λίτρα και προβλέπεται να ανέλθουν σε 220 εκατομμύρια λίτρα το 2018, αρκετά για να γεμίσουν περίπου 88 πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων. «Το πρόβλημα των ενεργειακών ποτών είναι ότι οι άνθρωποι τα εξισώνουν με την κατανάλωση τσάι ή καφέ» λέει ο Δρ Πόλαρντ «όμως αυτό που διαπιστώνεται εδώ, είναι η ανησυχία που έχει η κοινωνία σχετικά με αυτά τα ποτά και η κατανόηση των επιπτώσεων τους όταν αφορούν ανήλικους χρήστες».
Δημοφιλείς μάρκες ενεργειακών ποτών όπως η Red Bull ακολουθούν τους κανονισμούς της Αυστραλίας που απαιτούν τα ποτά να φέρουν επισημάνσεις ότι η κατανάλωσή τους δεν συνίσταται για ανήλικους, εγκύους και θηλάζουσες. Πάραυτα, ο Δρ. Πόλαρντ θεωρεί πως θα έπρεπε να ισχύουν περισσότερα μέτρα. «Θα ήθελα να δω μια μείωση του επιπέδου της κατανάλωσης ενεργειακών ποτών και περιορισμό της πώλησης των εν λόγω ποτών σε παιδιά κάτω των 18 ετών».