Η αποφρακτική άπνοια ύπνου (OSA) επηρεάζει 22 εκατομμύρια ανθρώπους στις ΗΠΑ και συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο υπέρτασης, καρδιακών προσβολών, εγκεφαλικού, διαβήτη και πολλών άλλων χρόνιων παθήσεων. Τώρα, όμως, ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μιζούρι ανακάλυψαν ότι το OSA χωρίς θεραπεία επιταχύνει επίσης τη βιολογική διαδικασία γήρανσης και ότι η κατάλληλη θεραπεία μπορεί να επιβραδύνει ή ενδεχομένως να αναστρέψει την τάση. Ο έλεγχος επιτάχυνσης ηλικίας περιλαμβάνει μια εξέταση αίματος που αναλύει το DNA και χρησιμοποιεί έναν αλγόριθμο για τη μέτρηση της βιολογικής ηλικίας ενός ατόμου. Το φαινόμενο της βιολογικής ηλικίας ενός ατόμου να ξεπερνά τη χρονολογική του ηλικία ονομάζεται επιγενετική επιτάχυνση ηλικίας και συνδέεται με τη συνολική θνησιμότητα και με χρόνιες ασθένειες.
Λεπτομέρειες για την μελέτη
“Η επιτάχυνση της ηλικίας δεν είναι μοναδική για την OSA – μπορεί να προκληθεί από διάφορους περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως το κάπνισμα, η κακή διατροφή ή η ρύπανση”, δήλωσε ο Rene Cortese, Ph.D., επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Παιδικής Υγείας και στο Τμήμα Μαιευτική, Γυναικολογία και Γυναικεία Υγεία. “Στη δυτική κουλτούρα, δεν είναι ασυνήθιστο οι άνθρωποι να βιώνουν επιγενετική επιτάχυνση ηλικίας, αλλά θέλαμε να μάθουμε πώς η OSA επηρεάζει τη συστηματική επιτάχυνση ηλικίας σε σύγκριση με εκείνους που δεν πάσχουν από αυτήν την πάθηση”. Η ομάδα του Cortese μελέτησε 16 ενήλικες μη καπνιστές που διαγνώστηκαν με OSA και τους συνέκρινε με οκτώ άτομα ελέγχου χωρίς την πάθηση να αξιολογήσει τον αντίκτυπο του OSA στην επιγενετική επιτάχυνση της ηλικίας σε περίοδο ενός έτους. Μετά από μια βασική εξέταση αίματος, η ομάδα OSA έλαβε θεραπεία συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP) για ένα έτος προτού υποβληθεί ξανά σε εξέταση.
“Τα αποτελέσματά μας διαπίστωσαν ότι οι διαταραχές του ύπνου που προκαλούνται από το OSA και τα χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου κατά τη διάρκεια του ύπνου προώθησαν ταχύτερη βιολογική επιτάχυνση της ηλικίας σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου”, είπε ο Cortese. “Ωστόσο, οι ασθενείς με OSA που τηρούσαν CPAP παρουσίασαν επιβράδυνση της επιγενετικής ηλικίας, ενώ οι τάσεις επιτάχυνσης ηλικίας δεν άλλαξαν για την ομάδα ελέγχου. Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι η βιολογική επιτάχυνση της ηλικίας είναι τουλάχιστον μερικώς αναστρέψιμη όταν εφαρμόζεται αποτελεσματική θεραπεία της OSA .” Ο Cortese είπε ότι το κλειδί για την επιτυχία της CPAP στην επιβράδυνση της επιτάχυνσης ηλικίας είναι η ισχυρή τήρηση της χρήσης της συσκευής για τουλάχιστον τέσσερις ώρες τη νύχτα. Δεν είναι ξεκάθαρο πώς η επιτάχυνση ηλικίας θα επηρεάσει τα κλινικά αποτελέσματα και πώς εφαρμόζεται σε άλλες ομάδες κινδύνου ή σε παιδιά με OSA.