Ο καρκίνος του προστάτη αποτελεί έναν από τους συνηθέστερους καρκίνους που εμφανίζεται στους άνδρες. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι ανακάλυψαν ένα τσιπ το οποίο με τη βοήθεια ενός αισθητήρα θα μπορούσε να βοηθήσει στην έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του προστάτη, σύμφωνα με νεότερη μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμινγκχαμ στην Αγγλία.
Της Νικολέτας Ντάμπου
Ο καρκίνος του προστάτη είναι ένας από τους πιο θανατηφόρους καρκίνους που εμφανίζεται στους άνδρες αλλά δυστυχώς, όσον αφορά την πρόληψή του, η τρέχουσα μέθοδος διάγνωσης που χρησιμοποιεί τα αντισώματα δεν είναι απολύτως αξιόπιστη. Ωστόσο, ένα νέο τσιπ με αισθητήρα θα μπορούσε να είναι η λύση στο πρόβλημα, αφού θα καθιστούσε τη διάγνωση του καρκίνου του προστάτη πιο αποτελεσματική και αξιόπιστη σύμφωνα με τα αποτελέσματα μιας πρόσφατης μελέτης.
Σύμφωνα με τις στατιστικές του Υπουργείου Υγείας της Αμερικής ο καρκίνος του προστάτη είναι ο δεύτερος πιο κοινός καρκίνος στους Αμερικανούς άνδρες μετά τον καρκίνο του δέρματος. Η μελέτη αποδεικνύει ότι με τη βοήθεια της τεχνολογίας οι επιστήμονες θα μπορούσαν να μειώσουν τον αριθμό των εσφαλμένων διαγνώσεων που παρουσιάζονται με τις παραδοσιακές μεθόδους διάγνωσης.
Η επικεφαλής της μελέτης, καθηγήτρια Πάολα Μέντες αναφέρει ότι υπάρχουν δύο βασικά οφέλη από το νέο τσιπ με αισθητήρα: πρώτον η συσκευή αυτή μπορεί και δίνει πιο αξιόπιστα και αναλυτικά αποτελέσματα διάγνωσης για τους ασθενείς που παρουσιάζουν καρκίνο στον προστάτη τους και ταυτόχρονα μειώνει τις πιθανότητες ψευδών θετικών αποτελεσμάτων.
Επιπλέον, η τεχνολογία αυτή επιτρέπει στους χειρουργούς να φυλάξουν την συσκευή και να την επανατοποθετήσουν σε οποιονδήποτε άνδρα για δεύτερη, τρίτη φορά κλπ χωρίς να χάνεται η ακρίβεια της συσκευής. Η ικανότητά της να ανακυκλώνεται της δίνει ένα επιπλέον πλεονέκτημα, σε σχέση με οποιαδήποτε άλλη μέθοδο, για την διάγνωση και πρόληψη του καρκίνου του προστάτη.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου (ACS), ο καρκίνος του προστάτη είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο στους Αμερικανούς άνδρες, με περίπου 1 στους 38 τελικώς να καταλήγουν στο θάνατο εξαιτίας της ασθένειας. Οι αρχές εκτιμούν ότι περίπου 220.800 νέες περιπτώσεις καρκίνου του προστάτη θα διαγνωστούν στις ΗΠΑ μέχρι το τέλος του 2015.
Ο καρκίνος του προστάτη συνήθως διαγιγνώσκεται με τεστ που στηρίζονται σε αντισώματα τα οποία είναι ακριβά για να τα κάνεις και είναι πιο ευάλωτα στις αλλοιώσεις εξαιτίας των περιβαλλοντικών αλλαγών. Κυρίως, όμως, είναι γνωστό ότι μπορεί να δώσουν ψευδείς θετικές διαγνώσεις σε ένα υψηλό ποσοστό. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το νέο τσιπ με αισθητήρα, θα μπορούσε να βελτιώσει τη διάγνωση του καρκίνου του προστάτη μειώνοντας τα ψευδή αποτελέσματα και δίνοντας σωστότερη διάγνωση στους γιατρούς.
Η τεχνολογία του τσιπ με αισθητήρα
Το τσιπ με αισθητήρα είναι δημιούργημα μιας ομάδας χημικών μηχανικών οι οποίοι κατάφεραν να δημιουργήσουν αυτή τη συσκευή για να βοηθήσουν στην έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του προστάτη στους άνδρες.
Σκοπός του τσιπ είναι να εντοπίζει συγκεκριμένες πρωτεΐνες, οι οποίες συνδέονται με τις αλυσίδες υδατανθράκων, γνωστές ως μόρια γλυκοπρωτεΐνών. Αυτά τα μόρια παίζουν πολλούς «ρόλους» σε διαφορετικές λειτουργίες του σώματος, συμπεριλαμβανομένης της ανοσοαπόκρισης.
Λόγω του ρόλου τους στην ανοσολογική αντίδραση τα μόρια γλυκοπρωτεΐνης χρησιμοποιούνται συχνά από τους επιστήμονες ως βιοδείκτες για τους ασθένειες με καρκίνο του προστάτη. Παλαιότερα, οι τεχνικές για την ανίχνευση γλυκοπρωτεΐνών είχαν επικεντρωθεί στην πρωτεΐνη του μορίου. Ωστόσο, αυτό το τμήμα του μορίου δεν είναι πάντα το ίδιο γιατί αλλάζει όταν το σώμα επηρεάζεται από την ασθένεια.
Σε αντίθεση με την προηγούμενη μέθοδο το νέο τσιπ έχει σχεδιαστεί για να επικεντρώνεται στο τμήμα του υδατάνθρακα του μορίου, που είναι διαφορετικό πάντα στους ασθενείς εκείνους που εμφανίζουν καρκίνο του προστάτη σε σχέση με τους υγιείς. Οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι η τεχνολογία του τσιπ θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση και άλλων ασθενειών.
Το νέο τσιπ με αισθητήρα έχει νανο-κοιλότητες στην επιφάνεια του που ταιριάζουν με το σχήμα της συγκεκριμένης γλυκοπρωτεΐνης που σχετίζεται με τον καρκίνο του προστάτη.