Η βασική τεχνολογία για εμφυτεύματα πέους δεν έχει βελτιωθεί πολύ τα τελευταία 40 χρόνια. Αλλά ο Brian Le, ένα νέο μέλος ΔΕΠ στο Τμήμα Ουρολογίας Πανεπιστήμιο του Southern Illinois, με γνώσεις στην επιστήμη των υλικών, ελπίζει ότι ένα κράμα από μέταλλα που ενεργοποιείται με τη θερμότητα και ονομάζεται Nitinol (κράμα νικελίου-τιτανίου) θα δημιουργήσει ένα καλύτερο εμφύτευμα για τους άνδρες με στυτική δυσλειτουργία. To πρόσφατο άρθρο του στο περιοδικό Urology, με τους συναδέλφους Alberto Colombo και Kevin Mc Kenna στο Πανεπιστήμιο Northwestern και KevinMcVary στο Πανεπιστήμιο του Southern Illinois, προσέλκυσε έντονο ενδιαφέρον, γι’ αυτό “το βιονικό πέος”.
Η αποκατάσταση της στυτικής λειτουργίας στους άνδρες που την έχουν χάσει λόγω καρκίνου ή τραυματισμών είναι σοβαρό ζήτημα. Ο Le αναφέρει ότι οι ασθενείς του ζητούν να έχουν αποκατάσταση της σεξουαλικής τους λειτουργίας για παρόμοιους λόγους όπως οι γυναίκες που επιλέγουν να έχουν αποκατάσταση των μαστών τους μετά από χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του μαστού. «Είναι ένα θέμα επιβίωσης. H αποκατάσταση της λειτουργίας μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να αισθάνονται ολόκληροι στο σώμα τους και πάλι», λέει. Και υπάρχουν πολλοί άνδρες που χρειάζονται βοήθεια. Περίπου το 40 % των ανδρών ηλικίας μεταξύ 40 και 70 έχουν κάποιο βαθμό στυτικής δυσλειτουργίας και περίπου το ένα τρίτο από αυτούς δεν ανταποκρίνονται σε φάρμακα. Είναι μια δυνητικά μεγάλη αγορά, και ένας από τους λόγους για τη Boston Scientific να στηρίζει αυτή την έρευνα.
Το τρέχον πρότυπο πεϊκής πρόθεσης φουσκώνει χάρη σε μια αντλία, αλλά η χειρουργική επέμβαση για την εμφύτευση μπορεί να είναι δύσκολη, με τη συμμετοχή μίας δεξαμενή νερού και μίας αντλίας. Μπορεί να είναι δύσκολο να χρησιμοποιηθεί και να έχει επιπλοκές. Μια απλούστερη λύση είναι μία ελατή (δηλαδή αλλάζει μορφή και σχήμα χωρίς να σπάσει αν της ασκηθεί δύναμη) πρόθεση, πιο δημοφιλής στις αναπτυσσόμενες χώρες επειδή η λειτουργία της είναι απλή και φθηνότερη. Το μειονέκτημα είναι ένα πέος μόνιμα εν στύση και πιθανή βλάβη των ιστών. Η λύση του Le είναι ένας θερμικά ενεργοποιούμενος εξωσκελετός νικελίου-τιτανίου, μετάλλων γνωστών για υπερελαστικές ιδιότητες που χρησιμοποιούνται ήδη σε ιατρικές συσκευές. Ο ουρολόγος θα μπορούσε να εισάγει το εμφύτευμα νικελίου-τιτανίου, το οποίο παραμένει χαλαρό στη θερμοκρασία του σώματος, αλλά μπορεί να “θυμηθεί” ένα σχήμα στύσης και να επιστρέψει σε αυτό το σχήμα όταν θερμαίνεται. Ο Le και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο του SouthernIllinois εργάζονται αυτή τη στιγμή σε μια συσκευή ελέγχου χρησιμοποιώντας επαγωγική θέρμανση λίγο πάνω από τη θερμοκρασία του σώματος. Ο Le εκτιμά ότι η νέα πρόθεση θα μπορούσε να βγει στην αγορά σε πέντε έως 10 χρόνια.