Μελέτες έχουν δείξει ότι ο αριθμός των σπερματοζωαρίων μειώνεται, ενώ αυξάνονται οι βλάβες του DNA των σπερματοζωαρίων όσο περνούν τα χρόνια. Τα στοιχεία δείχνουν ότι και οι άνδρες έχουν το λεγόμενο «βιολογικό ρολόι». Έχει φανεί ότι όσο μεγαλώνουν οι άνδρες, τόσο μειώνεται η γονιμότητά τους και αυξάνονται οι αποβολές των συντρόφων τους που μένουν έγκυοι (ανεξαρτήτως από την ηλικία της γυναίκας).
Κι ενώ μέχρι τώρα δεν είχε ερευνηθεί αν η ηλικία του πατέρα επηρεάζει τα αποτελέσματα της εξωσωματικής γονιμοποίησης και της μικρογονιμοποίησης ωραίων ICSI, η νέα μελέτη 4833 κύκλων εξωσωματικής και ICSI που έγιναν σε κλινική στο Λονδίνο έδειξε ότι τα ποσοστά επιτυχία μειώνονται σημαντικά όταν ο πατέρας είναι άνω των 51 ετών.
Στο University College του Λονδίνου, αναλύθηκαν τα αρχεία 4271 ατόμων που συμμετείχαν σε 4833 κύκλους θεραπείας IVF και ICSI για όλες τις αιτίες υπογονιμότητας μεταξύ 2009 και 2018. Οι άνδρες ομαδοποιήθηκαν σε ομάδες ηλικιών 35 και κάτω, 36-40, 41-44, 45-50 και πάνω από 51 έτη. Οι άνδρες κάτω των 35 χρησιμοποιήθηκαν ως ομάδα σύγκρισης.
Από την ανάλυση κατέστη σαφές ότι μόνο 42,1% των ανδρών άνω των 51 ετών είχαν φυσιολογικό σπερμοδιάγραμμα. Τα ποσοστά κυήσεων ήταν στο 30,5% έναντι 49,9% στους άνδρες κάτω των 35 ετών. Οι πιθανότητες επίτευξης εγκυμοσύνης παρέμεινε χαμηλή όποια κι αν ήταν η ηλικία της συντρόφου τους.
Το 80% των ζευγαριών που ο άνδρας ήταν άνω των 51 ετών είχαν κάνει μικρογονιμοποίηση ωαρίων (ICSI), μια θεραπεία που αναπτύχθηκε ειδικά για την αντιμετώπιση της ανδρικής υπογονιμότητας, αφού χρειάζεται μόνο ένα σπερματοζωάριο για να γίνει η γονιμοποίηση του ωαρίου. «Από τα στοιχεία μας φαίνεται ότι η ποιότητα του σπέρματος μειώνεται με την αύξηση της ηλικίας και αυτό αντικατοπτρίζεται στη μείωση της επιτυχίας της εξωσωματικής γονιμοποίησης που διαπιστώσαμε στους μεγαλύτερους άνδρες», είπαν οι ερευνητές.