Στην Αμερική οι αλλεργίες είναι η έκτη κύρια αιτία των χρόνιων ασθενειών, που επηρεάζουν πάνω από 50 εκατομμύρια Αμερικανούς και κοστίζουν πάνω από 18 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Κι ενώ φυσικά δεν μπορούμε να επιλέξουμε την εποχή κατά την οποία γεννιόμαστε, οι ερευνητές έχουν βρει μια σύνδεση μεταξύ της εποχής της γέννησης και του κινδύνου αλλεργίας στη μετέπειτα ζωή μας.
Για την νέα μελέτη, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Allergy, οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον στη Βρετανία διεξήγαγαν επιγενετικές σάρωσεις σε δείγματα DNA από άτομα που έχουν γεννηθεί στο Isle of Wight ανοικτά της νότιας ακτής του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο όρος επιγενετική αναφέρεται σε οποιαδήποτε διαδικασία αλλάζει τη γονιδιακή δραστηριότητα χωρίς να αλλάζει ωστόσο η αλληλουχία του DNA. Οι αλλαγές αυτές οδηγούν σε τροποποιήσεις που μπορεί να μεταδοθεί σε άλλα κύτταρα.
Μετά τη μέτρηση επιγονιδιώματος σε επίπεδο DNA ολικού αίματος σε 367 συμμετέχοντες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι
οι άνθρωποι που γεννήθηκαν το φθινόπωρο είχαν αυξημένο κίνδυνο εκζέματος, σε σύγκριση με εκείνους που γεννήθηκαν την άνοιξη. Επίσης, οι άνθρωποι που γεννήθηκαν το φθινόπωρο ή τον χειμώνα βρίσκονται σε αυξημένο κίνδυνο για αλλεργικές παθήσεις όπως το άσθμα.
Για τις μελλοντικές μελέτες, οι ερευνητές λένε πως απαιτείται περισσότερη δουλειά για να κατανοήσουν γιατί οι διαφορετικές εποχές γέννησης μπορεί να οδηγήσουν σε μεταβολή των κινδύνων ασθένειας καθώς και κατά πόσον συγκεκριμένες διαφορές στις εποχές – όπως η θερμοκρασία, τα επίπεδα στο φως του ήλιου κλπ – παίζουν κάποιον ρόλο.