Περίπου 10.000 κρούσματα καρδιακής νόσου και εγκεφαλικού επεισοδίου και 1.500 κρούσματα καρκίνου θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί στην Αγγλία αν η κυβέρνηση συνασπισμού δεν είχε προχωρήσει σε εθελοντική συμφωνία με τη βιομηχανία τροφίμων για να μειώσει το αλάτι στα τρόφιμα, λένε οι ερευνητές.
Η συμφωνία ευθύνης εισήχθη το 2011 από τον Andrew Lansley , τότε γραμματέα υγείας και ζητούσε από τους κατασκευαστές τροφίμων και ποτών και τα σούπερ μάρκετ να προσχωρήσουν εθελοντικά στις δικές τους υποσχέσεις για να κάνουν τα δημοφιλέστερα προϊόντα τους πιο υγιεινά, όπως μειώνοντας την περιεκτικότητα σε αλάτι και ζάχαρη.
Μέχρι τότε, η Υπηρεσία Τυποποίησης των Τροφίμων (FSA) είχε πιέσει τις εταιρείες σκληρά να επιτύχουν συγκεκριμένους στόχους για τη μείωση του αλατιού. Μια μελέτη στο περιοδικό Journal of epidemiology & community health αναφέρει ότι σύμφωνα με την FSA, από το 2003 έως το 2010, τα ημερήσια επίπεδα πρόσληψης αλατιού μειώθηκαν κατά 0,2 gr ετησίως για τους άνδρες και κατά 0,12gr για τις γυναίκες – από το μέσο όρο των 10,5 gr. για τις γυναίκες ανά ημέρα στην Αγγλία.
Ωστόσο, μεταξύ του 2011 και του 2014, οι ετήσιες μειώσεις στην καθημερινή κατανάλωση αλατιού επιβραδύνθηκαν στα 0.11g για τους άνδρες και στα 0.07g για τις γυναίκες. Οι συγγραφείς, από το Imperial College London, εκτιμούν ότι η επιβράδυνση μπορεί να έχει οδηγήσει σε περίπου 9.900 επιπλέον περιπτώσεις καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικού επεισοδίου, συν 710 σχετικούς θανάτους, μεταξύ 2011 και 2018. Θα μπορούσε επίσης να έχει ευθύνη για 1.500 επιπλέον περιπτώσεις καρκίνου του στομάχου και 610 θανάτους.
Εάν αυτό συνεχιστεί, σύμφωνα με τους ερευνητές, θα εκτιμηθούν 26.000 επιπλέον περιπτώσεις καρδιακών παθήσεων ή εγκεφαλικού επεισοδίου και 3.800 επιπλέον περιπτώσεις καρκίνου του στομάχου μέχρι το 2025, επηρεάζοντας περισσότερο τους λιγότερο ευνοημένους ανθρώπους στην κοινωνία και προσθέτοντας πάνω από 1 δισ. Λίρες στην υγειονομική περίθαλψη και το χαμένο κόστος παραγωγικότητας.
