Στοματοφαρυγγικός καρκίνος: Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, έχει σημειωθεί ταχεία αύξηση του καρκίνου του λαιμού, σε βαθμό που ορισμένοι τον έχουν χαρακτηρίσει επιδημία.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, έχει σημειωθεί ταχεία αύξηση του καρκίνου του λαιμού, σε βαθμό που ορισμένοι τον έχουν χαρακτηρίσει επιδημία. Αυτό οφείλεται στη μεγάλη αύξηση σε έναν συγκεκριμένο τύπο καρκίνου του λαιμού που ονομάζεται στοματοφαρυγγικός καρκίνος. Η κύρια αιτία αυτού του καρκίνου είναι ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), που είναι και η κύρια αιτία καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Ο στοματοφαρυγγικός καρκίνος έχει γίνει πλέον πιο συχνός από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας στις ΗΠΑ και στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο HPV μεταδίδεται σεξουαλικά. Για τον καρκίνο του στοματοφάρυγγα, ο κύριος παράγοντας κινδύνου είναι ο αριθμός των σεξουαλικών συντρόφων σε όλη τη διάρκεια της ζωής, ειδικά το στοματικό σεξ. Όσοι έχουν έξι ή περισσότερους συντρόφους για στοματικό σεξ στη ζωή τους έχουν 8,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του στοματοφάρυγγα από εκείνους που δεν κάνουν στοματικό σεξ.
Οι μελέτες τάσεων συμπεριφοράς δείχνουν ότι το στοματικό σεξ είναι πολύ διαδεδομένο σε ορισμένες χώρες. Σε μια μελέτη που οι συνάδελφοί μου και εγώ πραγματοποιήσαμε σε σχεδόν 1.000 άτομα που υποβλήθηκαν σε αμυγδαλεκτομή για μη καρκινικούς λόγους στο Ηνωμένο Βασίλειο, το 80% των ενηλίκων ανέφεραν ότι έκαναν στοματικό σεξ κάποια στιγμή στη ζωή τους. Ωστόσο, με έλεος, μόνο ένας μικρός αριθμός αυτών των ανθρώπων αναπτύσσει καρκίνο του στοματοφάρυγγα. Το γιατί είναι αυτό, δεν είναι ξεκάθαρο.
Η επικρατούσα θεωρία είναι ότι οι περισσότεροι από εμάς κολλάμε HPV λοιμώξεις και είμαστε σε θέση να τις καθαρίσουμε πλήρως. Ωστόσο, ένας μικρός αριθμός ανθρώπων δεν είναι σε θέση να απαλλαγεί από τη μόλυνση, ίσως λόγω ελαττώματος σε μια συγκεκριμένη πτυχή του ανοσοποιητικού τους συστήματος. Σε αυτούς τους ασθενείς, ο ιός μπορεί να αναπαράγεται συνεχώς και με την πάροδο του χρόνου ενσωματώνεται σε τυχαίες θέσεις στο DNA του ξενιστή, μερικές από τις οποίες μπορεί να προκαλέσουν τα κύτταρα ξενιστές να γίνουν καρκινικά.
Ο εμβολιασμός HPV νεαρών κοριτσιών έχει εφαρμοστεί σε πολλές χώρες για την πρόληψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Υπάρχουν τώρα αυξανόμενα, αν και ακόμη έμμεσα στοιχεία, ότι μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματικό στην πρόληψη της λοίμωξης από τον ιό HPV στο στόμα. Υπάρχουν επίσης ορισμένα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι τα αγόρια προστατεύονται επίσης από την «ανοσία της αγέλης» σε χώρες όπου υπάρχει υψηλή κάλυψη εμβολίων στα κορίτσια (πάνω από 85%). Συνολικά, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μερικές δεκαετίες στη μείωση του καρκίνου του στοματοφάρυγγα.
Αυτό είναι καλό και καλό από την άποψη της δημόσιας υγείας, αλλά μόνο εάν η κάλυψη μεταξύ των κοριτσιών είναι υψηλή – πάνω από 85%. Ωστόσο, δεν εγγυάται προστασία σε ατομικό επίπεδο –και ειδικά σε αυτήν την εποχή των διεθνών ταξιδιών– εάν, για παράδειγμα, κάποιος κάνει σεξ με κάποιον από χώρα με χαμηλή κάλυψη. Σίγουρα δεν παρέχει προστασία σε χώρες όπου η εμβολιαστική κάλυψη των κοριτσιών είναι χαμηλή, για παράδειγμα, στις ΗΠΑ όπου μόνο το 54,3% των εφήβων ηλικίας 13 έως 15 ετών είχαν λάβει δύο ή τρεις δόσεις εμβολιασμού κατά του HPV το 2020.
Τα αγόρια πρέπει επίσης να κάνουν το εμβόλιο HPV
Αυτό οδήγησε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, της Αυστραλίας και των ΗΠΑ, να επεκτείνουν τις εθνικές τους συστάσεις για τον εμβολιασμό κατά του HPV ώστε να συμπεριλάβουν και νεαρά αγόρια. Αλλά η καθολική πολιτική εμβολιασμού δεν εγγυάται κάλυψη. Υπάρχει ένα σημαντικό ποσοστό ορισμένων πληθυσμών που αντιτίθενται στον εμβολιασμό κατά του HPV λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια, την αναγκαιότητα ή, σπανιότερα, λόγω ανησυχιών σχετικά με την ενθάρρυνση της ασωτίας.
Παραδόξως, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις από μελέτες πληθυσμού ότι, πιθανώς σε μια προσπάθεια να απέχουν από τη διεισδυτική επαφή, οι νεαροί ενήλικες μπορούν να κάνουν στοματικό σεξ, τουλάχιστον αρχικά. Η πανδημία του κορωνοϊού έχει φέρει και τις δικές της προκλήσεις. Πρώτον, η προσέγγιση νέων στα σχολεία δεν ήταν δυνατή για κάποιο χρονικό διάστημα. Δεύτερον, έχει υπάρξει μια αυξανόμενη τάση στη γενική διστακτικότητα των εμβολίων ή στη στάση κατά των εμβολίων σε πολλές χώρες, η οποία μπορεί επίσης να συμβάλει στη μείωση της πρόσληψης εμβολίων.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον ΚόσμοΑκολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
